Saint-Etienne, qui avait besoin de points pour s'éloigner de la zone de rélégation, a manqué une belle occasion samedi soir à domicile en se faisant rejoindre par Le Mans en toute fin de rencontre (1-1), lors de la 21e journée de Ligue 1 de football.

L'ASSE, qui restait sur une défaite à Sochaux (0-1), tenait pourtant sa victoire mais c'était sans compter sur des Manceaux peu inspirés à Goeffroy-Guichard mais plus réalistes.

La première mi-temps débutait par une nette domination stéphanoise. Durant le premier quart d'heure, l'ASSE squattait le terrain manceau, avec notamment un tir cadré d'Ilan (3e), et un Gomis dangereux dans la surface (8e).

Mais l'action la plus dangereuse intervenait à la 20e minute: sur un corner stéphanois, tiré par Dernis, la tête de Benalouane atteignait le bout du pied de Gomis qui prolongeait le tir dans la cage de Pelé, mais l'arbitre, Olivier Thual, refusait le but pour un hors-jeu de Gomis.

De leur côté, les Manceaux, solides en défense, opéraient essentiellement en contre-attaque. Ainsi, sur une passe de Maïga, Helstad se retrouvait seul devant les cages de Janot mais tirait à gauche (32e).

Sur un autre corner tiré par Dernis, repoussé par Perrin, puis récupéré par Dernis qui centrait de nouveau, Gomis mettait sa tête mais ratait le cadre (36e).

Peu avant la fin de la première période, un but de Helstad, sur un contre, était refusé par l'arbitre pour hors-jeu (0-0 à la mi-temps).

Au retour des vestiaires, l'ASSE se montrait vite dangereuse avec un tir puissant d'Ilan sur la barre (49e) puis, consécutivement à une faute sur Matsui, Dernis servait bien Gomis qui, du centre de la surface, marquait enfin son but (1-0, 54e).

Les Verts poursuivaient leur domination en seconde mi-temps, avec notamment un Matsui inventif mais qui ratait de peu son tir à la 70e, puis de nouveau à la 77e, après pourtant un bel effort de Gomis et Ilan en contre-attaque.

C'était sans compter sur des Manceaux combattifs qui, par leur attaquant Helstad, égalisaient à la 87e minute, alors que tout Geoffroy-Guichard croyait la victoire acquise.