Le capitaine danois d'Aston Villa, Martin Laursen, ne jouera plus pour le Danemark car son genou ne lui permet plus de mener de front sa carrière avec le club anglais et avec sa sélection, a annoncé jeudi le joueur dans un communiqué.

"La perspective de revenir en sélection m'a donné la motivation pour surmonter mes blessures. Mais mon genou ne peut plus résister à des matches avec Aston Villa et le Danemark. Dans cette situation, la seule réponse est de me rendre disponible pour le club, qui est mon employeur régulier", a déclaré Laursen.

Agé de 31 ans et fort de 53 sélections, le défenseur est blessé depuis quelques semaines et a dû être opéré en début de mois.

Avant de rejoindre Aston Villa en 2004, il avait passé cinq saisons en Série A italienne, à l'Hellas Vérone, Parme et l'AC Milan (où il avait toutefois peu joué).

Avec un nul et deux victoires dont l'une chez le favori portugais, le Danemark est actuellement en tête du groupe 1 de la zone Europe pour les qualifications au Mondial-2010. Ses deux prochains matches auront lieu à Malte (28 mars) et à domicile contre l'Albanie (1er avril).