La Fédération tchèque de football (CMFS) a nommé mardi Frantisek Straka au poste de sélectionneur national en remplacement de Petr Rada, limogé en raison des piètres résultats en qualifications du Mondial-2010, une décision qui n'a pas fait l'unanimité parmi les experts.

"Le comité exécutif de la CMFS a nommé aujourd'hui (mardi) Frantisek Straka nouveau sélectionneur", a annoncé un communiqué lapidaire.

"C'est un rêve qui devient réalité", s'est réjoui Straka, qui aura 51 ans le 28 mai et bien connu pour son franc-parler et sa capacité de motiver ses joueurs avant les matches importants.

Straka, qui compte 35 sélections avec la Tchécoslovaquie entre 1983 et 1990, a été quart de finaliste du Mondial-1990 en Italie. Il a ensuite entraîné des équipes tchèques (FK Teplice, Sparta Prague, Viktoria Pilsen, Ceske Budejovice), autrichienne (Tirol Innsbruck) et grecque (OFI Crète).

"Le chef de la CMFS, Pavel Mokry, m'a appelé pour me dire de prendre les rênes de la sélection pour une durée indéterminée", a assuré à l'agence CTK M. Straka, pilier dans les années 1980 de la défense du Sparta Prague, puis du Borussia Moenchengladbach et du Hansa Rostock.

Straka doit signer mercredi son contrat mais des doutes planent sur sa validité, car l'Assemblée générale de la CMFS doit se réunir le 27 juin pour élire une nouvelle direction destinée à assainir le football tchèque, éclaboussé par plusieurs affaires.

Uhrin, autre candidat
Un groupe d'experts spécialement constitué pour l'occasion par la CMFS avait pour sa part avancé le nom de Dusan Uhrin, le sélectionneur qui avait conduit les Tchèques en finale de l'Euro-1996.

"Pour moi, ce n'est pas une tragédie mais je ne vois pas pourquoi ils ont été réunis, en fait", a commenté M. Uhrin, 66 ans.

"Je suis navré qu'ils n'aient pas attendu jusqu'à l'assemblée générale. C'est un poste hautement important, il faut agir avec réflexion", a déploré Vlastimil Petrzela, ancien technicien tchèque de Zenit St. Pétersbourg (1re div. russe).

Au delà des querelles internes, la première mission de Straka est de sortir la sélection tchèque d'une mauvaise passe.

Battue le 1er avril à domicile par les Slovaques (1-2), la République tchèque est 4e du groupe 3, à cinq points du leader, en éliminatoires du Mondial-2010.

Cette contre-performance a coûté sa place à Petr Rada, 50 ans. Six joueurs ont ensuite été exclus de la sélection pour avoir passé une soirée de défaite en galante compagnie, avec des jeunes femmes présentées comme des prostituées.

La presse sportive locale prédit cependant que ces exclusions seront annulées par la nouvelle direction de la CMFS.

Les Tchèques vont prochainement accueillir en matches amicaux Malte (5 juin) et la Belgique (12 août). En automne, ils disputeront les quatre dernières rencontres comptant pour leur groupe de qualification pour le Mondial-2010.