Le football suisse a perdu l'une des ses figures historiques et incontournables. L'ancien international Norbert Eschmann est en effet décédé ce mercredi 13 mai à l'âge de 76 ans. Une nouvelle qui a attristé la communauté helvète du football ainsi que son plus célèbre représentant, le Président de la FIFA Joseph S. Blatter. "C'est avec tristesse que j'ai appris le décès de Norbert Eschmann" a déclaré le Président Blatter dans une lettre de condoléances adressée à Ralph Zloczower, président de la Fédération suisse. "Permettez-moi, au nom de la grande famille du football international et en mon nom propre, de vous adresser, ainsi qu'à l'Association suisse de Football, mes condoléances les plus sincères."

Né en 1933 à Besançon et international à 16 reprises, Eschmann avait notamment porté le maillot de la Nati lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Chili 1962. Sa carrière en club a été marquée trois ans après par le titre de champion obtenu avec Lausanne Sports. "Sa carrière de joueur l'avait amené à traverser à plusieurs reprises la frontière entre la France et la Suisse," se souvient Sepp Batter. "Depuis le Lausanne Sports, Eschmann tentait l'aventure au Red-Star Paris, pour revenir à Lausanne puis au Servette, et repartir pour l'Olympique de Marseille, le Stade Français et finalement terminer sa carrière en Suisse."

Sous les couleurs de l'OM, entre 1958 et 1960, ce milieu de terrain très technique avait disputé 66 rencontres, inscrivant 13 buts, tandis qu'avec le Stade Français, il avait trouvé le chemin des filets à 31 reprises en 95 matches entre 1960 et 1963.  

A l'issue de son parcours professionnel, il s'était essayé au métier d'entraîneur avant de se lancer, avec succès, dans une carrière de journaliste sportif. Le Président Blatter n'a pas oublié de rendre hommage à celui qui, après avoir brillé sur le rectangle vert, a su devenir une référence dans les médias nationaux. "Dès 1971, il devenait journaliste sportif au profit du quotidien vaudois 24 heures, pour lequel il gérait la rubrique sportive. A la Télévision Suisse Romande, il fut également un consultant extrêmement avisé et compétent."

Enfin, le Président de l'instance faîtière du football mondial n'a pas manqué d'adresser à la famille de Norbert Eschmann "toute sa sympathie et son soutien en ces moments de douloureuse séparation."