La Guadeloupe, qui affronte dimanche soir (23H00, heure de Paris) à Dallas le Costa Rica en quarts de finale de la Gold Cup, va tenter de rééditer l'exploit de 2007 quand les Antillais avaient atteint les demi-finales de la compétition.

45.000 des 70.000 places du Dallas Cowboys Stadium flambant neuf ont été vendues pour cette rencontre entre les Ticos, surnom des Costaricains, qui figurent parmi les favoris du tournoi, et les Gwada Boys.

Lors de la dernière Gold Cup, qui réunit douze équipes d'Amérique du Nord, centrale et des Caraïbes (CONCACAF), le sélectionneur guadeloupéen Roger Salnot avait dit venir avec l'idée d'"embêter et de perturber les favoris".

Deux ans plus tard, avec un large sourire, il répète la même chose. "On ne nous avait pas pris au sérieux la première fois et maintenant ils nous ont à l'oeil, mais nous allons continuer à jouer notre football et à embêter les favoris".

Pour arriver en quarts, les Guadeloupéens ont remporté deux matches du premier tour contre le Panama (2-1) et le Nicaragua (2-1), et perdu 0-2 face au Mexique; ils ont terminé seconds de leur Groupe C à un point du Mexique.

Les Costaricains ont terminé seconds du Groupe A, derrière le Canada.

Lors de leur préparation du match de dimanche, les Guadeloupéens ont insisté sur le travail offensif, tandis que les Costaricains, ont plutôt travaillé les phases défensives.

Travailler la défense
Dès leur arrivée à Dallas, les Ticos ont voulu se rendre au stade pour être la première équipe tous sports confondus à inaugurer les installations ultramodernes du Cowboys Stadium qui revendique le système d'éclairage et d'écrans géants le plus sophistiqué des Etats-Unis.

Puis leur coach Rodrigo Kenton a fait travailler la ligne de défense, conscient de la réputation de l'attaque guadeloupéenne.

Pour Kenton, "l'idée de base est que toute l'équipe puisse être en position de marquer un but, mais aussi de défendre, et surtout qu'elle ne se laisse pas surprendre en défense".

"Un but contre son camp, un moment d'inattention de la défense peuvent tuer un match, et cela fait longtemps que les Guadeloupéens méritent leur réputation", a souligné Kenton. "C'est une équipe forte, athlétique, capable de s'adapter à toutes les situations. Il faut qu'on soit bien préparés".

La Guadeloupe, qui avait été battue (1-0) par le Costa Rica lors du premier tour de la Gold Cup en 2007, voudra prendre sa revanche pour s'offrir une nouvelle demi-finale (le 23 juillet à Chicago) dans la compétition, contre le vainqueur de Mexique-Haïti.