Sir Bobby Robson s'est éteint vendredi 31 juillet à l'âge de 76 ans. Victime d'un cancer, l'ancien sélectionneur de l'équipe d'Angleterre est mort dans la matinée, a annoncé sa famille. Portrait d'un globe-trotter du football.

Né à County Durham le 18 février 1933, cet apprenti électricien a commencé sa carrière de joueur à Fulham à l'âge de 17 ans. A Craven Cottage, en deux passages, il a marqué 77 buts en 344 matches. Il est également passé à West Bromwich Albion, où il a laissé une belle marque : 55 buts en 239 rencontres. Robson a également été international à 20 reprises, avant d'être doublé par un certain Bobby Moore.

Son premier poste d'entraîneur, en 1968, est à Fulham évidemment, mais c'est un échec. Il rebondit à Ipswich Town où, en revanche, il réussit des miracles. Le club de Portman Road devient une terreur en Angleterre sous sa houlette, remportant la Cup en 1978 et la Coupe de l'UEFA en 1981.

La "main de Dieu" et le slalom du siècle
Après cette expérience réussie, il devint sélectionneur de l'équipe nationale, en 1982. Pendant huit ans il règne sur son équipe, atteignant le quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986 ponctué par les deux "fameux" buts de Diego Maradona. Mais son fait d'arme reste sans doute la demi-finale d'Italie 1990 et perdue aux tirs au but contre l'Allemagne (1:1, 4:3 t.a.b.).

"Je suis profondément attristé et ému par le décès de Sir Bobby Robson, l'une des plus grandes personnalités du football. Je me souviens en particulier lorsqu'il a porté l'équipe d'Angleterre en demi-finale d'Italie 1990, l'une des meilleures performances de l'histoire du football anglais", a déclaré le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter.

Plus tard, Robson s'est exilé, prenant successivement les rênes du PSV Eindhoven (1990-1992 puis 1998-1999), du Sporting Portugal (1992-1994), du FC Porto (1994-1996) et du FC Barcelone (1996-1997). Il est ensuite revenu au pays pour entraîner le club de sa jeunesse, Newcastle United, de 1999 à 2004.

Au nom de la famille du football mondial, je voudrais remercier Sir Bobby Robson pour sa contribution mémorable au beau jeu
Le Président Blatter

Depuis 1992, Robson se battait - et avait gagné - contre de nombreux cancers, avant de finalement céder ce 31 juillet 2009. "Il s'est éteint paisiblement ce matin, à son domicile de County Durham, en compagnie de sa femme et de ses proches", indiquait un communiqué de sa famille. "J'ai été très attristé d'apprendre le décès de Sir Bobby Robson. Sa passion, son patriotisme, son engagement et son professionnalisme n'avaient pas d'équivalent lors de sa carrière de joueur et d'entraîneur", a réagi Gordon Brown, le Premier Ministre anglais.   

"Il a toujours montré une grande passion pour le jeu et il manquera à tous les fans du monde. Au nom de la famille du football mondial, je voudrais remercier Sir Bobby Robson pour sa contribution mémorable au beau jeu", a ajouté le Président Blatter.