L'Argentine, entraînée par Diego Maradona sous le coup de critiques, a battu la Russie 3 à 2, mercredi à Moscou en match amical, une victoire synonyme de regain de confiance avant le rendez-vous décisif en septembre contre le Brésil, pour les qualifications au Mondial-2010.

Rapidement menés au score par un but d'Igor Semshov, les Argentins ont assis leur succès en marquant deux buts juste avant et après la pause, par Sergio Agüero et l'attaquant de Lyon Lisandro Lopez. A l'heure de jeu, Jesus Datolo a donné deux buts d'avance à la sélection albiceleste, avant que Roman Pavlyuchenko ne réduise l'écart en fin de match.

"La Russie fait partie des meilleures équipes du monde et nous avons été très bons face à eux. Trois buts, une victoire, c'est bien", s'est félicité Maradona.

En l'absence de son attaquant fétiche Lionel Messi, diminué par des problèmes musculaires, le sélectionneur argentin a pu vérifier la bonne tenue de son équipe dans le jeu, avec notamment des remplaçants aux entrées décisives, comme Lisandro Lopez et le Napolitain Datolo.

La première mi-temps pourtant fut à l'avantage des Russes. Après une occasion manquée d'entrée par Kerzhakov (1), Semshov récompensait la bonne entame de siens en ouvrant le score en angle fermé, bien servi par Zyryanov (17).

Maladroit devant le but jusque-là, Agüero égalisait malgré tout à quelques secondes de la mi-temps (45). Au retour des vestiaires, c'est Lisandro Lopez à peine rentré en jeu qui profitait du retard à l'allumage de l'adversaire pour donner l'avantage à l'Argentine (46), en tirant entre les jambes d'Akinfeyev.

Aussi réactif que son coéquipier, Datolo inscrivait le troisième but argentin, 30 secondes après son entrée en jeu (59), d'une frappe lointaine.

Le coup franc des 20 m de Pavlyuchenko réduisait l'écart pour les Russes, mais son adversaire, qu'elle retrouvait pour la première fois depuis la chute de l'empire soviétique (ex-URSS, ndlr), tenait finalement sa victoire.

De quoi rassurer Diego Maradona à un mois d'affronter le Brésil et le Paraguay en qualifications (zone Amsud) pour le Mondial-2010, même si le Pibe de Oro s'est déclaré "préoccupé par (sa) défense". "Nous devrons analyser et renforcer ce secteur afin d'éviter des déconvenues à l'avenir."

L'Argentine occupe actuellement la 4e et dernière place qualificative du groupe, à quatre journée de la fin, avec deux points d'avance sur l'Equateur (5e).