Malgré la moiteur estivale, la rentrée internationale a été spectaculaire. A l'image de la victoire argentine en Russie (3:2) et du nul 2:2 entre les Pays-Bas et l'Angleterre à Amsterdam. A trois semaines de deux rendez-vous décisifs en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, les enseignements sont là.


L'affiche
Russie 2:3 Argentine
Buts: Igor Semshov (18'), Roman Pavlyuchenko (79') pour la Russie ; Sergio Agüero (45'), Lisandro López (46'), Jesús Dátolo (59') pour l'Argentine.

Malgré l'absence de Lionel Messi, l'Argentine a remporté une victoire de prestige en s'imposant avec la manière en Russie. Diego Maradona redoutait pourtant ce déplacement à trois semaines du match décisif contre le Brésil. La Russie a d'ailleurs mieux débuté la rencontre en ouvrant le score, avant de se heurter au pressing offensif très haut imposé par les Albicelestes. Autres satisfactions pour Maradona : la prestation du "Kun" Agüero et les buts de Lisandro López et Jesús Dátolo, tous deux à peine entrés en jeu, le dernier nommé pour sa première sélection.


Les autres rencontres
Pays-Bas 2:2 Angleterre
Buts: Dirk Kuyt (10'), Rafael van der Vaart (38') pour les Pays-Bas ; Jermain Defoe (49' et 76') pour l'Angleterre

A la pause de ce match, Fabio Capello a du souffler dans les bronches de ses défenseurs : les siens étaient menés 2:0 sur deux énormes bourdes de Rio Ferdinand et Gareth Barry dont ont su profiter les étincelants Dirk Kuyt et Rafael van der Vaart. Le discours du sélectionneur italien a du passer puisque de retour des vestiaires, les Anglais bousculaient des Bataves trop sûrs d'eux. De fait, Jermain Defoe réduisait le score sur un beau contre avant de doubler son total d'un tacle glissé "so british".

ARY Macédoine 2:3 Espagne
Buts: Goran Pandev (8', 33') pour la Macédoine ; Fernando Torres (51'), Gerard Piqué (54'), Albert Riera (56') pour l'Espagne

Goran Pandev pensait avoir réalisé la performance de la soirée en réussissant un doublé en une demi-heure face à des champions d'Europe sans rythme. Mais la Furia roja s'est réveillée et a inscrit trois buts en cinq minutes. En fin de rencontre, les hommes de Vicente del Bosque auraient même pu corser l'addition.

Suisse 0:0 Italie

Les champions du monde, même s'ils ont été plus convaincants que lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009, n'ont toujours pas retrouvé le chemin du but. Mais cela ne semble pas préoccuper outre mesure un Marcelo Lippi qui poursuit sa grande revue d'effectif.

Estonie 0:1 Brésil
But: Luis Fabiano (45')

Les vainqueurs de la dernière Coupe des Confédérations ont assuré un service minimum face à une équipe d'Estonie très agressive. C'est Luis Fabiano, le buteur du FC Séville, qui s'est chargé d'inscrire le seul but d'une rencontre où le pauvre Kaká a semblé un peu perdu, comme il l'avait été quelques heures auparavant dans les rues de Tallinn.

Afrique du Sud 1:3 Serbie
Buts: Katlego Abel Mphela (89') pour l'Afrique du Sud ; Dusko Tosic (57', 78'), Danko Lazovic (69') pour la Serbie

Leader du Groupe 7 de la zone Europe avec cinq points d'avance sur la France, la Serbie s'est fait plaisir en Afrique du Sud en venant facilement à bout des demi-finalistes surprises de la Coupe des Confédérations, qui ont encore un an pour peaufiner leurs réglages et faire bonne figure lors de "leur" Coupe du Monde.

Le but
République tchèque 3:1 Belgique
Jan Vertonghen (12', 0:1)

Malgré la lourde défaite en République tchèque (3:1), la Belgique pourra se consoler en revoyant son unique but : la frappe purement magistrale de quelques 30 mètres du milieu de l'Ajax Jan Vertonghen n'a laissé aucune chance à Petr Cech...

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Le joueur
Diego Benaglio, 25 ans, le gardien suisse de Wolfsburg, a réalisé une nouvelle prestation de très haut niveau mercredi face à l'Italie (0:0). A son actif, une demi-douzaine de parades de grande classe à bout portant qui ont permis aux Helvètes de conserver le nul. En connaisseur, Gianluigi Buffon, auteur lui aussi de plusieurs arrêts décisifs, est venu le féliciter à la fin de la rencontre.


La performance
L'Albanie est venue à bout de Chypre. Rien de bien exceptionnel à cela, sauf que les Albanais ont passé six buts aux Chypriotes (6:1). Un total qui n'est pas tout à fait une habitude pour eux : hormis un 5:0 infligé aux Vietnamiens en 2003, on ne se souvient pas d'avoir vu les Albanais aussi efficaces... Chapeau !


Le chiffre
127 - Comme le nombre de sélections de l'Italien Fabio Cannavaro, 36 ans le 13 septembre prochain, qui est devenu mercredi le joueur le plus capé de l'histoire du football italien. Le capitaine de la Nazionale a fait ses débuts internationaux le 22 janvier 1997 contre l'Irlande du Nord, en remplaçant Alessandro Costacurta. Cannavaro détrône Paolo Maldini qui avait comptabilisé 126 sélections entre le 31 mars 1988 et le 18 Juin 2002.


Entendu...
"J'étais debout sur la pelouse, et il était tellement content et rapide qu'il m'a mis par terre ! Mais vous savez quoi ? J'espère qu'il va me mettre par terre toutes les 20 minutes dans chacun des matches qu'il jouera, parce que ça signifiera que tout va bien !" Diego Maradona, sélectionneur de l'Argentine "victime" de la joie explosive de Jesús Dátolo


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L'Angleterre peut-elle devenir championne du monde malgré les lacunes défensives affichées contre les Pays-Bas ?