Lukas Podolski a connu une année 2006 très mouvementée. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA, l'attaquant international a mené son équipe à la troisième place, inscrivant trois buts au passage. Par ailleurs, la nouvelle coqueluche des supporters allemands s'est adjugé le prix du  Meilleur Jeune Joueur Gillette .

Au cours des semaines suivantes, Podolski a quitté son club formateur, le 1. FC Cologne, relégué en deuxième division, pour rejoindre le  Bayern Munich . Avec ses nouveaux coéquipiers, le jeune homme s'est lancé à la conquête de la Ligue des Champions. Sous son impulsion, le club bavarois s'est aisément qualifié pour les huitièmes de finale. Face à l' Inter Milan , le jeune prodige a inscrit son premier but dans cette prestigieuse compétition. Autant d'événements marquants sur lesquels Podolski revient en compagnie de FIFA.com.

Lorsque l'on demande au jeune attaquant bavarois d'évoquer le souvenir le plus marquant de l'année 2006, la réponse fuse immédiatement : "La Coupe du Monde, bien sûr", lance Podolski, toujours aussi souriant. "A seulement 21 ans, j'ai déjà joué sept matches de Coupe du Monde devant mon public. C'est extraordinaire".

La recette du succès du prodige allemand, déjà auteur de sept réalisations en trois matches éliminatoires de l'EURO 2008 ? Beaucoup de travail. "Il faut toujours être très concentré sur ce que l'on fait, explique-t-il. Quand je suis en équipe nationale, je ne pense à rien d'autre. Réciproquement, lorsque je suis au Bayern, je ne pense pas à la Mannschaft."

Un match à part
Pourtant, tout ne fut pas rose pour Podolski en cette année 2006, notamment lors des six premiers mois. "Quand nous sommes descendus en deuxième division avec Cologne, j'étais vraiment très déçu. J'ai même eu du mal à me mettre dans l'ambiance de la Coupe du Monde, au début."

Mais, une fois sa déception surmontée, l'attaquant international a pris la compétition par le bon bout. Buteur face à l'Equateur lors du dernier match de poule de l'Allemagne, il inscrit ensuite les deux buts de la victoire contre la Suède en huitième de finale. Au tour suivant, face à l'Argentine, Podolski fait apprécier sa maturité et son sang-froid en transformant son tir au but.

Deux moments très particuliers lui reviennent aujourd'hui en mémoire : "Notre match de poule contre la Pologne. Comme vous le savez, je suis né là-bas et c'est un pays avec lequel j'entretiens un rapport très particulier. En outre, je connaissais plusieurs internationaux polonais. C'était vraiment un match à part. Je pense aussi à la liesse à Berlin. Après tout ce qui s'était passé, notre défaite in extremis en demi-finale et la victoire contre le Portugal… c'était vraiment génial".

De nouveaux défis
Et lorsque notre jeune star est fatiguée de toute cette agitation, il lui suffit de rentrer chez lui pour se ressourcer. "Je suis content de pouvoir passer un peu de temps à la maison avec ma famille et mon amie. Cela me fait beaucoup de bien."

Podolski a été élu meilleur espoir de la Coupe du Monde de la FIFA. Mais d'autres joueurs ont-ils retenu son attention ? " Lionel Messi . S'il avait été davantage utilisé, il aurait été un sérieux candidat pour ce titre. L'Allemagne comptait également beaucoup de jeunes de talent comme Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm, Marcell Jansen et Per Mertesacker. Notre équipe est encore jeune et peut nourrir de sérieuses ambitions pour l'Euro 2008 et la  Coupe du Monde 2010 ."

Mais nous n'en sommes pas encore là. Entre-temps, d'autres défis attendent Podolski et son nouveau club, le Bayern Munich. En Bundesliga, le champion d'Allemagne en titre occupe la troisième place. Sur la scène européenne, les Allemands se préparent à une confrontation à haut risque avec le  Real Madrid  dès le mois de février. "Nous sommes qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions et nous n'avons que trois points de retard sur le Werder de Brême. Nous allons essayer de remporter au moins l'une de ces deux compétitions", annonce-t-il. D'autres souhaits pour 2007 ? "La santé pour moi et les miens, c'est le plus important."