Genādijs Šitiks, sélectionneur national des U-21 lettons est décédé ce jeudi 20 août 2008 des suites d'un arrêt cardiaque. Il était âgé de 51 ans.

Ancien milieu de terrain offensif, Šitiks avait débuté sa carrière au VEF Rīga avant de rejoindre le FK Daugava Rīga en 1978, tout auréolé d'un titre de meilleur milieu de la ligue lettonne. C'est alors qu'il va construire sa légende aux côtés de d'Aleksandrs Starkovs, l'actuel sélectionneur des A. Au fil de 400 matches disputés entre 78 et 91, il va attirer le regard de nombreux clubs mais devra attendre la chute de l'Union soviétique pour aller terminer sa carrière en Suède, puis en Pologne.

Formation des jeunes
Revenu dans son pays, il va mener le FK Vecrīga au titre de champion de Lettonie, dans un rôle peu commun d'entraîneur-joueur. Une fois les crampons définitivement raccrochés, il avait créé une école de football dans la capitale lettone, et avait décidé de dédier sa vie à la formation des jeunes. Un rôle qu'il tenait à merveille auprès des U-21 nationaux.

"C'est avec une immense tristesse que j'ai appris le décès de Genādijs Šitiks", a commenté le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter. "Au nom de la FIFA et en mon nom propre, je tiens à adresser à ses proches, ainsi qu'à la Fédération lettonne de football, mes condoléances les plus sincères".