L'équipe de France Espoirs a dû concéder le nul face à l'Ukraine, mardi en qualifications à l'Euro-2011, alors qu'elle menait 2-0 après une demi-heure de jeu, trahie par deux erreurs de son gardien Placide, pourtant excellent trois jours avant en Slovénie.

Les Bleuets prennent la deuxième place de leur groupe, avec quatre points à égalité avec l'Ukraine, derrière la Belgique, seule équipe comptant deux succès (après avoir battu la Slovénie 2-0 mardi soir).

Les protégés d'Erick Mombaerts avaient pourtant pris le match en mains dès la 3e minute, lorsque Modeste, sur une ouverture de Baysse, gagnait son face-à-face contre le gardien ukrainien, avant de doubler la mise par Sakho de la tête sur un corner de son quasi-homonyme Sako (27e).

Mais ce n'était pas le jour de Placide. Le gardien havrais encaissait deux buts copies conformes: deux coups francs tirés par Rakitskiy, et repoussés par Placide dans les pieds de Chesnakov (45, 64).

Dans un match très physique dirigé par un arbitre discret, les Bleuets ont à nouveau connu une baisse de forme préjudiciable en seconde période, où ils eurent toutes les difficultés à se procurer des occasions, malgré la bonne entrée en jeu de Kembo Ekoko pour le dernier quart d'heure.

Dans ce groupe "très hétérogène sur le plan physique", Erick Mombaerts avait choisi de changer quatre joueurs par rapport au onze vainqueur en Slovénie (3-1), en titularisant Baysse et Corcha en défense, Mvila au milieu et Gueye en attaque.

Bonne pioche, mais le système en 4-4-2 faisait l'impasse sur un vrai meneur de jeu, Sankharé étant laissé en tribunes. Comme Bakar était moins fringant que samedi, Modeste n'a pas eu beaucoup de ballons à négocier en pointe, en dépit d'une belle activité de Sako.

Les Bleuets pourront toujours se refaire une santé lors de leur prochain match, à Malte (le 9 octobre).