Né il y a 43 ans à Rio de Janeiro, Romario a toujours eu un don spécial balle au pied. Pas particulièrement grand ni athlétique, le Brésilien était le prototype même du buteur, et ce dans un pays où les footballeurs germent facilement. Ses qualités ne s'arrêtaient pas à son exceptionnelle prolificité sur le champ de jeu. Son mordant, son explosivité et sa redoutable efficacité, le Baixinho savait parfaitement les reproduire devant les microphones.

Ses buts innombrables et ses exploits ont fait le tour du monde, tout comme ses déclarations souvent polémiques. Champion du monde, extraverti, goleador génial et oiseau de nuit... voilà en quelques mots résumée l'image que dégageait Romario.

FIFA.com revient sur certains des coups d'éclat les plus mémorables du Brésilien, qui clame avoir franchi le seuil ô combien symbolique des 1 000 buts marqués.

"Le jour où je suis né, Dieu a posé les yeux sur moi et a dit : 'C'est lui'."
Romario à propos de lui-même, après avoir été champion avec Flamengo en 1998.

"Je suis comme l'argent. Au fond, tout le monde m'aime un peu."
Romario vu par... Romario.

"Le buteur a toujours du mérite, mais cette fois non. De la manière dont j'ai frappé, même ma mère l'aurait facilement arrêté."
Romario, sait faire son autocritique.

"Je suis comme tous les Brésiliens : j'aime les femmes, sortir et m'amuser. C'est pour ça que le peuple s'identifie à moi. La nuit a toujours été mon amie. Quand je sors, je suis heureux et après, je marque des buts."
Romario et son attachement à la vie nocturne.

Le jour où je suis né, Dieu a posé les yeux sur moi et a dit : 'C'est lui'
Romario vu par... Romario

"Parce que je viens de la Favela, je connais la misère et je sais ce qu'est le sacrifice. J'ai été pauvre, privé de beaucoup de choses et à cette époque, malheureusement, personne ne m'a tendu la main. C'est pourquoi aujourd'hui, je suis heureux de pouvoir aider."
Romario, lors de l'inauguration de la Fondation Romarinho.

"Je ne me vois pas de successeur. Pelé en a eu un seul, Maradona et il est certain qu'il n'y aura qu'un seul Romario. Dans la surface je suis le meilleur, je me considère comme le meilleur."
Romario, sur ses qualités de footballeur.

"Le football est ce que j'aime le plus... après le sexe."
Romario et ses goûts personnels.

"Là où vous trouvez mon nom, vous trouvez un problème. Mais ça me plaît, les problèmes sont pour moi. Je suis comme les Indiens : j'attaque seulement si on m'attaque."
Romario, à propos des nombreuses polémiques auxquelles il a été mêlé.

"Celui qui doit se préoccuper d'avoir une bonne image, c'est le téléviseur, pas moi."
Romario, indifférent aux rumeurs sur sa vie nocturne.

Je suis comme tous les Brésiliens : j'aime les femmes, sortir et m'amuser. C'est pour ça que le peuple s'identifie à moi
Romario à propos de sa popularité au pays du Jogo Bonito

"Si je serai entraîneur un jour ? Non, je ne pourrais jamais supporter un boulet comme moi."
Romario et les raisons pour lesquelles il ne travaillera jamais comme entraîneur. Plus tard, il dirigera le Vasco Da Gama.

"Qu'est-ce que ça fait d'avoir cette coupe dans les mains ? Ça me donne froid. Elle est glacée !"
Romario, dans un éclat de rire, lorsqu'il saisit le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA à l'occasion d'un entretien avec FIFA.com.

"Certains croient que je ne sais pas me contrôler, mais ils ne savent pas que Romario, c'est aussi de l'émotion. Si Pelé et Oscar (meilleur joueur brésilien de basket-ball) ont des émotions, pourquoi Romario ne pourrait-il pas en avoir ?"
Romario, après avoir pleuré lors d'une conférence de presse où il a demandé, en vain, à être convoqué par Luiz Scolari pour la Coupe du Monde de la FIFA Corée/Japon 2002.

"J'en ai profité et je me suis amusé autant que j'ai pu, mais aujourd'hui je ne peux plus suivre mes coéquipiers. Je suis quelqu'un qui a fait tout ce qu'il voulait dans le football."
Romario donne la raison de sa retraite professionnelle. Il joue actuellement dans la modeste équipe de l'América au Brésil.

Si je serai entraîneur un jour ? Non, je ne pourrais jamais supporter un boulet comme moi
Romario, à propos de sa reconversion, qui ne sera pas sur le banc de touche

"Je prie pour que Dieu m'illumine afin que je ne dise pas autant de stupidités que par le passé."
Romario fournit une preuve supplémentaire de ses facultés d'autocritique.

"Je n'ai pas tué Michael Jackson ni introduit la grippe porcine à Rio de Janeiro. Je n'ai jamais rien volé à personne et pourtant, on dirait que je suis la honte du Brésil."
Romario, dans une récente conférence de presse, au cours de laquelle il a nié être impliqué dans des scandales fiscaux.

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