L'Italie et les Pays-Bas ont offert un match sans but et sans spectacle (0-0), samedi soir à Pescara (Italie), lors d'une rencontre amicale de préparation pour le Mondial-2010 en Afrique du Sud, où les deux équipes seront des prétendantes sérieuses à la victoire finale.

Les champions du monde ont semblé avoir un léger avantage, tant sur la possession de balle que sur le nombre d'occasions, mais les deux gardiens Maarten Stekelenburg et Gianluigi Buffon, qui fêtait son 100e match sous le maillot azzurro, ont passé une soirée paisible.

"Cela n'a pas été un grand spectacle, mais je suis content de la performance générale", a déclaré le sélectionneur italien, Marcello Lippi, qui avait aligné une équipe expérimentée, associée à quelques jeunes prometteurs, comme le milieu de Livourne Antonio Candreva et l'ailier du Genoa Rafaelle Palladino.

"Nous nous sommes améliorés après la pause, même si je pense que la formation avait l'air solide en première période aussi. Ce que je ne comprends pas, c'est comment nous avons manqué tant de passes en première période. Mais le point positif, c'est que nous ne leur avons rien cédé", a-t-il ajouté.

Avec deux équipes renforcées en milieu de terrain (4-5-1), les 20 premières minutes sont restées particulièrement ternes, marquées seulement par la sortie sur blessure de Robin van Persie et l'intervention d'un supporteur réclamant la titularisation d'Antonio Cassano, le trublion de la Sampdoria de Gênes.

Dirk Kuyt a secoué cette léthargie d'une frappe passée à quelques centimètres du but (20), avant que la rencontre ne retombe dans son faux rythme.

Il a fallu attendre la 82e minute pour entendre le stade vibrer, quand Giampaolo Pazzini a poussé une tête de Cannavaro dans les filets. Mais le but, inscrit de la main, a logiquement été refusé, et le score est resté vierge.