Dix-sept matches amicaux, concernant notamment seize qualifiés pour Afrique du Sud 2010, sont au programme mercredi de la dernière date internationale de l’année.

Cinq de ces rencontres opposeront des formations qualifiées dans des confédérations différentes alors que le champion du monde, l'Italie, et le champion d'Europe, l'Espagne, procéderont à de nouveaux réglages contre des rivaux européens, respectivement la Suède et l'Autriche.

Le programme

Entre qualifiés
Slovaquie - Chili (mardi 17)
Danemark - Etats-Unis
Pays-Bas - Paraguay
Allemagne - Côte d'Ivoire
République de Corée - Serbie

Avec un qualifié
Afrique du Sud - Jamaïque (mardi 17)
Oman - Brésil (mardi 17)
Autriche - Espagne
Honduras - Pérou
Angola - Ghana
Italie - Suède

Autres rencontres
Belgique - Qatar (mardi 17)
Iran - Macédoine
Monténégro - Belarus
Pologne - Canada
Malaisie - Ouzbékistan
Malte - Bulgarie

Le match du jour
Allemagne - Côte d'Ivoire, Veltins-Arena, Gelsenkirchen

L'émotion sera au rendez-vous mercredi à Gelsenkirchen où le maillot du gardien de but Robert Enke, décédé la semaine passée, sera placé sur le banc de l'Allemagne. Une minute de silence sera également observée. Sur le plan sportif, cette rencontre aura valeur de test avant une Coupe du Monde de la FIFA où les meilleures équipes africaines entendent rivaliser sur leur terre avec les ténors du football européen. L'Allemagne sera cependant privée de son capitaine Michael Ballack, blessé, et de son buteur Miroslav Klose, non retenu par Joachim Löw après sa mise en quarantaine pour cause de grippe H1N1 dans sa famille. Vahid Halilhodzic a lui retenu pas moins de trente-trois joueurs et entend tester diverses options offensives en l'absence de Didier Drogba.

Les autres matches
Premiers qualifiés de la zone Europe grâce à un impressionnant grand chelem (huit victoires en autant de matches), les Pays-Bas poursuivront leur tour d'horizon d'adversaires potentiels en se testant contre le Paraguay après des matches nuls vierges contre l'Australie et l'Italie. Bert van Marwijk devra cependant se passer de son attaquant Robin van Persie, sévèrement touché à la cheville contre la Squadra Azzurra. Le Paraguay, qui a terminé à la seconde place en Amérique du Sud, juste derrière le Brésil, a mal débuté sa mini tournée européenne en s'inclinant samedi devant le Qatar (0:2) à Rouen.

Vainqueur surprise du Groupe 1 de la zone Europe devant le Portugal et la Suède, le Danemark a adopté la même stratégie et va se tester cette fois contre une solide formation des Etats-Unis après avoir concédé un nul vierge à la République de Corée. Les hommes de Bob Bradley poursuivront ainsi leur découverte des valeurs montantes du football européen après avoir abandonné samedi une courte défaite à la Slovaquie (1:0). Les hommes de Vladimir Weiss recevront cette fois une équipe du Chili qui a réalisé un parcours presque parfait en qualifications.

L'Espagne et son jeu à une touche de balle a démontré samedi qu'elle supportait désormais parfaitement la comparaison avec les plus grands en dominant l'Argentine (2:1). Son déplacement en Autriche lui permettra de rajouter un peu plus d'huile dans des rouages de précision.

Pour sa part, sans trop se soucier de la manière et des résultats, Marcello Lippi poursuit ses essais. Les débuts très encourageants d'Antonio Candreva contre les Pays-Bas lui ont donné pleine satisfaction. Contre la Suède, il devrait cette fois essayer le milieu de Cagliari Davide Biondini.

Enfin le Brésil s'offre un match de gala contre le sultanat d'Oman tandis que l'Afrique du Sud espère enfin renouer avec la victoire et retrouver la confiance avec la visite de la Jamaïque.

Le joueur à suivre
S'il parvenait à inscrire deux buts contre Malte, Dimitar Berbatov pourrait devenir mercredi le meilleur buteur de l'histoire de la Bulgarie. Depuis son triplé face à Géorgie (6:2) l'attaquant de Manchester United n'est qu'à une unité du record établi par Hristo Bonev (47 buts).

La stat
100. Gianluigi Buffon et Iker Casillas, deux des meilleurs gardiens du monde, ont fêté samedi leur 100e sélection, respectivement contre les Pays-Bas et l'Argentine. Buffon, 31 ans, n'est plus qu'à 12 sélections d'un autre champion du monde, Dino Zoff. En revanche Casillas, 28 ans, est encore à 26 longueurs de la légende espagnole Andoni Zubizaretta qui a totalisé 126 capes entre 1985 et 1998.

Entendu…
"Nous sommes dans une bonne phase, mais il faut avancer pas à pas et avec humilité" - David Silva, milieu de terrain de l'équipe d'Espagne

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