L'équipe de France Espoirs a arraché une victoire laborieuse contre la Slovénie grâce à un but de Sankharé dans les dernières secondes (1-0) et rejoint ainsi l'Ukraine en tête du groupe 8 des qualifications à l'Euro-2011, mardi à Reims.

Elle retrouve à la première place l'Ukraine qui avait signé en Belgique (2-0) vendredi l'unique victoire dans le mini-championnat entre les trois favoris pour la première place directement qualificative.

Et c'est Sankharé, qui représentait un peu l'enfant du pays puisqu'il a joué de janvier à juin 2009 dans la cité du champagne, qui a délivré les Bleuets d'une tête sur un corner de Kembo-Ekoko (90+3).

Mais que ce fut laborieux! Le sélectionneur Erick Mombaerts stigmatisait depuis le début de la campagne le manque de réalisme de son équipe, au ratio occasions/buts insuffisant.

C'est cette fois plus inquiétant, au vu de la pénurie d'occasions. Ils semblaient trop appliqués et dépourvus de cette pointe d'inattendu propre à perforer une défense bien regroupée.

D'où une domination stérile. Comme un symbole de cette inefficacité chronique, les meilleures occasions furent des coups francs de Kembo-Ekoko sur le poteau (45e+1) et Corchia que le gardien déviait sur la barre (61e).

Il fallut attendre le dernier quart d'heure pour voir les Bleuets animés d'un sentiment d'urgence, à mettre le feu dans la surface adverse. Il y eut cette frappe de Sankharé déviée par le gardien (77e) et la tête de Capoue rasant le poteau sur un corner (78e).

Attaque stérile? Obertan et Kembo-Ekoko, lumineux par brefs éclairs, ont développé plus de déchet que de jeu, Tabanou est resté sur courant alternatif et Modeste dut souvent décrocher pour tâter du cuir.

Les Slovènes, dominés, ne se gênaient pas pour autant pour se procurer de vraies occasions: Mijatovic, à un mètre du montant, tirait dans le petit filet extérieur (42), Bacinovic adressait un centre-tir à faire frémir la défense bleue (43) et Rep tirait sur le poteau sur coup franc, le ballon longeant la ligne de but avant que Souprayen ne sauve son camp (89).

Mais les Bleuets ont eu le dernier mot, et devront confirmer contre la Belgique, le 11 août à Vannes. Ce sera sans Sankharé et Mvila, qui seront suspendus.