Vainqueur en 2006 à domicile, l'Egypte a confirmé qu'elle était la reine du continent en remportant sans contestation la Coupe d'Afrique des nations (CAN) suivante, en 2008 au Ghana, battant en finale un Cameroun ressuscité (1-0).

La Côte d'Ivoire de Didier Drogba (4e) et le Ghana, les deux grands favoris au début du tournoi, se sont arrêtés en demi-finales.

7 février 2008. Battus par le Cameroun (1-0, but de Nkong à la 71e), les joueurs du Black Star, la sélection ghanéenne, passent tête basse et sans mot dire devant les journalistes en sortant de leur vestiaire. Ils ne remporteront pas une 5e CAN, devant leur public. Seul le volubile Claude Le Roy, sélectionneur français du Ghana, répond aux questions.

Quelques heures plus tard, les Eléphants de Didier Drogba, qui rêvaient de revanche contre l'Egypte, qui les avait privés de trophée en finale aux tirs au but deux ans plus tôt, sont balayés par les Pharaons d'un revers de sceptre Héka: 4-1. Il n'y a pas photo entre les deux équipes, encore moins qu'en 2006 au Caire.

L'Egypte a survolé le tournoi en proposant un jeu très cohérent animé par un groupe de joueurs peu modifié depuis 2005, sous la coupe du même sélectionneur, Hassan Shehata.

Eclosion
Quant au Cameroun, il a fait valoir ses qualités hors norme de compétiteur. Arrivés au Ghana sur les coussinets, les Lions Indomptables ne faisaient plus peur après deux sorties en quarts de finale (CAN-2004 et 2006). Mais Kameni, Eto'o, Geremi et Rigobert Song, à l'expérience, ont conduit leur équipe en finale, redressant la barre après un premier match de poules complètement raté, une défaite 4-2 contre... l'Egypte.

Cruel destin, "Capitaine Rigo" fut fautif sur le but de la finale, marqué par Abou Treika, meilleur joueur du tournoi, après que Zidan lui a chipé la balle.

Si l'Egypte conforte son record de victoires en CAN (six, contre quatre au Ghana et au Cameroun), la CAN-2008 a permis d'assister à l'éclosion de l'Angola, et au déclin du Sénégal et de l'Afrique du Sud.

L'Angola, hôte de l'édition 2010, a atteint pour la première fois de son histoire les quarts, emmené par quelques joueurs prometteurs comme Flavio et Manucho. Les Palancas Negras n'ont pas confirmé, ne parvenant pas à accéder au dernier tour qualificatif pour le Mondial-2010, mais joueront en janvier devant leur public...

L'autre hôte africain de l'année 2010, l'Afrique du Sud, a terriblement déçu. Auteurs de deux nuls et une défaite, les Bafana Bafana ont développé un jeu d'une pauvreté inquiétante.

"Les Lions de la véranda"
Le Sénégal lui n'en finit plus de dissoudre dans les disputes et les conflits stériles le prestige de son quart de finale du Mondial-2002. Symbole de désorganisation, le sélectionneur Henri Kasperczak a été remercié avant même le dernier match... alors que les "Lions de la véranda" (selon le bon mot d'un journal sénégalais parodiant le surnom de l'équipe nationale, les Lions de la Teranga) avaient encore une chance de se qualifier...

La Guinée a atteint les quarts de finale pour la troisième fois en trois éditions, mais a terminé sur un peu digeste 5-0 contre la Côte d'Ivoire, et le Syli National ne s'est même pas qualifié pour l'édition 2010.

Enfin, le Mali de Mahamadou Diarra, Seydou Keita et Frédéric Kanouté a déçu en étant éliminé dès le premier tour, mais il était dans un groupe terrible, avec le Nigeria et la Côte d'Ivoire. Contrairement à la Guinée, les Aigles du Mali peuvent prendre leur revanche en Angola.