Le Maroc a présenté officiellement mercredi sa candidature à l'organisation de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de football en 2016, a déclaré à l'AFP Moncef Belkhayat, le ministre marocain de la Jeunesse et des Sports.

"Il est temps que le Maroc accueille la CAN. Nous sommes prêts à organiser une compétition importante et nous avons nos chances. Le Maroc répond aux critères de sélection de la CAN", a ajouté M. Belkhayat.

"Nous avons déjà gagné la Coupe une fois, en 1976, et nous ne l'avons pas organisée depuis 1988. D'ici à 2016, tous les terrains nécessaires seront construits et opérationnels", a précisé le ministre.

Victimes de leurs mauvais résultats, les Lions de l'Atlas marocains ne participeront cette année ni à la CAN (10-31 janvier en Angola), ni à la Coupe du monde (11 juin-11 juillet en Afrique du Sud).

En juin 2009, le roi Mohammed VI a alloué 250 millions de dirhams (environ 24 millions d'euros) à la Fédération royale marocaine de football pour "une mise à niveau structurelle du football national".

Le gouvernement marocain a également annoncé, en décembre dernier, un plan de sauvetage du sport avec un financement d'au moins 400 millions de dirhams (environ 35 millions d'euros) entre 2010 et 2016.