Sami Al Jaber, l’un des plus grands footballeurs saoudiens de l’histoire, a connu une longue et glorieuse carrière aussi bien en club qu’en sélection.

L’ancien attaquant international a débuté sa carrière avec Al Hilal à l’âge de 16 ans, avant de tirer sa révérence avec la même équipe plus de 20 ans plus tard, lors de son jubilé face à Manchester United.

L’un des plus remarquables faits d’armes de Sami Al Jaber est d’avoir participé à quatre phases finales consécutives de la Coupe du Monde de la FIFA avec les Fils du Désert. C’est également le seul joueur asiatique à avoir marqué lors de trois éditions différentes de l’épreuve reine, le plus récemment à l’occasion d’Allemagne 2006.

Sami Al Jaber s’est distingué sur le rectangle vert en trouvant maintes fois le chemin des filets. Aujourd’hui, c’est grâce à son expérience et à son immense popularité qu’il a gagné ses galons d’entraîneur et pénétré les arcanes de l’administration footballistique de son pays. Le loup, comme le surnomment les fans saoudiens, est actuellement entraîneur de son équipe fétiche Al Hilal et membre de la fédération de football saoudienne.

FIFA.com vous invite à lire un florilège de déclarations du grand Sami Al Jaber, depuis sa longue carrière de footballeur à son actuelle reconversion.

"C’est formidable et très exaltant de continuer à marquer en fin de carrière".
À propos de ses nombreuses réalisations avec Al Hilal et l’équipe d’Arabie saoudite

"C’était une manifestation de joie spontanée après mon but, mais aussi une façon de remercier les fans qui avaient fait le déplacement à Bahreïn pour soutenir l’équipe, ainsi que tous les supporters de l’Arabie saoudite".
À propos de son but contre Bahreïn en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002, qu’il a fêté en écrivant "Je vous aime" en l’air

Je reste très satisfait de cette expérience et aussi du fait que j’aie été le premier joueur professionnel saoudien ou du Golfe à évoluer en Angleterre
Malgré seulement quatre mois passés à Wolverhampton, Al Jaber n'a aucun regret

"Je crains de prendre ma retraite après la Coupe du Monde puis de faire un nouveau comeback en 2010 (rires). Lorsque j’ai décidé de prendre ma retraite internationale il y a quatre ans, j’étais sérieux. Mais je n’ai pas hésité à répondre présent quand mon pays a eu besoin de moi".
À propos de son retour à la compétition pour Allemagne 2006

"Naturellement, le succès de mon site me ravit. Je ne m’attendais pas à ce qu’il devienne si populaire et tout cela a dépassé mes espérances. Mais ce qui me comble le plus, c’est l’activité incroyable des forums".
À propos du succès de son site Internet officiel

"Les Saoudiens ont du mal à adopter la notion de professionnalisme car cela implique des qualités que certains de nos meilleurs joueurs n’ont pas. L’essentiel pour les Saoudiens qui jouent dans des clubs professionnels à l’étranger est la patience et la capacité d’adaptation, qualités dont nous manquons souvent".
À propos des difficultés auxquelles font face ses compatriotes évoluant à l’étranger

"Je reste très satisfait de cette expérience et aussi du fait que j’aie été le premier joueur professionnel saoudien ou du Golfe à évoluer en Angleterre".
À propos de ses quatre mois passés avec Wolverhampton

"J’ai participé à de très nombreuses compétitions au cours de ma carrière, parfois au détriment de ma santé physique et de mes loisirs".
À propos des sacrifices nécessaires à une longue carrière footballistique

J’ai réussi à battre beaucoup de records. Je pense qu’il faudra de nombreuses années pour qu’on voie quelqu’un faire aussi bien
Al Jaber ne manque jamais de confiance en lui...

"Si seulement je pouvais gagner autant d’argent ! Je n’ai qu’un salaire moyen dont j’utilise plus de 80% pour subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille nombreuse".
À propos des rumeurs exagérées sur son salaire

"Ça n’est pas nouveau. J’entends ce genre de choses depuis 22 ans alors cela ne me touche plus".
À propos des critiques de la presse

"J’ai eu beaucoup de mal à partager mon temps entre le football et les études mais j’ai réussi à obtenir mon diplôme. J’ai voulu continuer les études mais c’était très difficile".
À propos de l’obtention de son diplôme universitaire

"J’ai réussi à battre beaucoup de records. Je pense qu’il faudra de nombreuses années pour qu’on voie quelqu’un faire aussi bien".
À propos de "La légende", l’un de ses surnoms favoris