LE FILM DE LA JOURNÉE - Dans le Groupe C, l'Égypte et le Nigeria ont validé leur billet pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de la CAF en battant respectivement le Bénin et le Mozambique.

Toujours en lice pour un troisième sacre consécutif dans l'épreuve, ce qui constituerait un record en la matière, l'Égypte rencontrera le deuxième du Groupe D, le 25 janvier à Benguela. Le même jour, le Nigeria sera opposé au vainqueur de la même poule à Lubango. Les quatre équipes du Groupe D - Gabon, Cameroun, Tunisie et Zambie - sont encore en course non seulement pour accéder aux quarts de finale, mais également pour terminer à la première place.

Assurée de finir en tête de son groupe, l'Égypte avait mis au repos plusieurs de ses "vétérans", parmi lesquels Mohamed Zidan, pas totalement remis d'une grippe. Les Pharaons ont réussi à préserver leur invincibilité dans la CAN. Cela fait maintenant 15 matches qu'ils n'ont plus connu la défaite dans la compétition, depuis le 1:2 concédé face à l'Algérie en 2004.

Le Bénin a dû composer sans son influent milieu de terrain Stéphane Sessegnon, suspendu. Le Nigeria a quant à lui enregistré le retour de son attaquant Obafemi Martins, entré à la 66ème minute du match contre le Mozambique. Complètement remis de son opération survenue il y a six semaines, Martins a trouvé le chemin des filets en fin de partie, en reprenant victorieusement un tir de John Obi Mikel repoussé par le gardien.

Dans le camp mozambicain, l'attaquant Manuel "Tico Tico" Bucuane a probablement disputé sa dernière Coupe d'Afrique des Nations de la CAF. Âgé de 36 ans, il est à la fois le meilleur buteur et le joueur le plus capé de toute l'histoire des Mambas. Il a fait partie des deux dernières campagnes du Mozambique dans l'épreuve, en 1996 et 1998.

Les résultats
Égypte 2:0 Bénin
Buts : El Mohammady 8, Moteab 23'

Nigeria 3:0 Mozambique
Buts : Odemwingie 45', 47', Martins 86'

Le but du jour
Égypte 1:0 Bénin, Ahmed El Mohammady (8')

Excentré sur la droite, El Mohammady réussit à lober Djidonou Yoann. Chance ou perspicacité ? Une chose est sûre : après avoir reçu le ballon, l'Égyptien jette un rapide coup d'œil vers le but adverse, voit le gardien béninois avancé, et exécute un lob parfait qui ne laisse aucune chance à Yoann et termine sa course dans la lucarne.

Les moments-clés
Quand tranquillité rime avec rapidité : Emad Moteab a inscrit son deuxième but dans le tournoi en suivant bien un ballon repoussé par Yoann, qui s'était magistralement imposé sur une tête cadrée d'Ahmed Raouf. Au sein d'une défense béninoise passive, Moteab a allié calme et rapidité pour offrir le but du break à l'Égypte. Coup de massue pour le Bénin, qui jusque-là poussait pour égaliser.

Des Aigles pas rapaces : Sachant qu'ils pouvaient se contenter d'un match nul pour aller en quart de finale, les Nigérians ont adopté une organisation assez défensive. Cela ne les a pas empêchés d'inscrire trois buts. Le score aurait pu être plus lourd s'ils n'avaient pas gâché deux occasions en or au cours de la première période. À la 24ème minute, Chinedu Obasi Ogbuke rate l'immanquable à un mètre du but adverse, alors qu'il n'avait plus qu'à pousser le ballon de la tête au fond des filets, sur un coup-franc de John Obi Mikel via le front de Danny Shittu. Finalement, le cuir rebondit miraculeusement sur les pieds du gardien Kapango, en déséquilibre. Un quart d'heure plus tard, sur une erreur de la défense mozambicaine, Yakubu se retrouve seul face à Kapango. Le joueur d'Everton tergiverse et se fait reprendre par un défenseur.

Le Mozambique tout près : Le Nigeria a eu la maîtrise du match, mais le Mozambique, qui était toujours en course pour une qualification, a crânement joué sa chance. À deux reprises, alors que le score était encore vierge, la tactique des Mambas a failli payer. Juste après la demi-heure de jeu, Paito s'infiltre sur la droite et déclenche une frappe puissante de 25 mètres. Il faut tout le talent de Vincent Enyeama pour empêcher le Mozambicain d'ouvrir le score. Peu de temps après, Miro frappe à ras de terre. Enyeama doit encore s'employer en déviant le ballon sur l'extérieur de son poteau. Le Nigeria a eu chaud, mais se rassure trois minutes plus tard en trouvant enfin la faille.

Quart d'heure inespéré : Le gardien égyptien Essam El-Hadary exerce une telle suprématie depuis dix ans en équipe nationale que sa doublure doit être un modèle de résignation. Mais ce mercredi, alors que l'Égypte menait 2:0 face au Bénin et qu'il ne restait que 15 minutes à jouer, Abdul-Wahid Al-Sayed est entré en jeu, en lieu et place de l'indéboulonnable portier. Gageons qu'il a savouré ce quart d'heure.

Un but, une mi-temps, un but : Peter Odemwingie est l'un des joueurs-clés du Nigeria. Il continue de le prouver dans cette CAN. Ce mercredi soir contre le Mozambique, il a encore frappé deux fois. Peu avant la pause, il reçoit le ballon assez loin du but adverse. Le défenseur central Campira l'observe. Il n'en faut pas plus au Nigérian pour armer et décocher une frappe surpuissante du gauche qui vient se loger à l'intérieur du premier poteau. Au retour des vestiaires, il est à la réception d'un centre parfait de Yakubu suite à un contre. Le joueur du Lokomotiv Moscou reprend sans trembler… contrairement aux filets.

La stat
169. Comme le nombre de sélections du légendaire Ahmed Hassan, qui a égalé contre le Bénin le record égyptien en la matière, détenu par Hossam Hassan.

Entendu…
"Je suis content pour l'équipe. Il y avait beaucoup de pression sur nous, mais depuis le début de la compétition, nous avons beaucoup travaillé et progressé." - Peter Odemwingie, attaquant du Nigeria

Le programme
Jeudi 21 janvier
Gabon - Zambie (16h00 GMT)
Cameroun - Tunisie (16h00 GMT)

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