L'ancien international Raimondas Zutautas a été nommé sélectionneur national de la Lituanie en remplacement du Portugais Jose Couceiro, a annoncé mercredi le président de la Fédération lituanienne de football, Liutauras Varanavicius.

A 37 ans, l'ancien milieu de terrain est le plus jeune sélectionneur qu'ait jamais eu le pays. Il s'est vu fixer comme objectif de qualifier son équipe pour l'Euro-2012, qui aura lieu en Pologne et en Ukraine.

La Lituanie figure dans le Groupe I avec l'Espagne, championne en titre, la République tchèque, l'Ecosse et le Liechtenstein.

"Il n'y a pas d'adversaire imbattable. Je ferai tout mon possible pour qualifier la Lituanie pour l'Euro", a déclaré Zutautas.

En tant que joueur, Zutautas a connu 40 sélections en équipe nationale, de 1995 à 2003, et porté le brassard de capitaine pendant les trois dernières années. Sa carrière s'est arrêtée brutalement à cause d'une grave blessure aux ligaments d'un genou. Il a notamment joué au Maccabi Haïfa et au Panathinaïkos.

Sous la direction de Couceiro, nommé en 2008, la Lituanie a notamment battu l'Autriche, la Roumanie et la Serbie, mais elle n'a pas réussi à se qualifier pour le Mondial-2010 en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet) après avoir terminé 4e de son groupe.