Avec 2 nouveaux (Ciani, Cheyrou) et 5 retours (Boumsong, Rami, Ben Arfa, Saha, Ribéry), Raymond Domenech, qui a encore oublié Vieira, a élargi jeudi les contours du groupe France contre l'Espagne même si ses choix sont plus guidés par les circonstances que par une réelle volonté de bouleverser la hiérarchie.

Les blessures en pagaille et les absents de marque (Gallas, Abidal, Squillaci, A. Diarra, Diaby, Gignac, Benzema) ont modifié les plans du sélectionneur, qui pensait profiter de la venue des champions d'Europe, mercredi au Stade de France, pour rôder son équipe-type.

Désormais, il n'est plus question d'une répétition grandeur nature mais plutôt d'un ultime galop d'essai avant la divulgation de la liste des 23 pour le Mondial-2010, le 2 mai.

"Il y a un parfum de Coupe du monde, a déclaré Domenech. Cela donne une idée de ce que peut être une opposition en Coupe du monde mais ce n'est pas "la" Coupe du monde. C'est un départ mais il y aura encore des matches et une préparation. Le match va servir à se tester, à tester d'autres joueurs".

Suspense en défense
Si les défenseurs Boumsong, Ciani et Rami possèdent assurément une belle carte à jouer dans un secteur totalement dégarni et tenteront de titiller la charnière Gallas-Abidal, pas vraiment impériale, les places seront très chères pour les autres "nouveaux".

La chance accordée à Ben Arfa, dont la dernière sélection remonte au 14 octobre 2008 contre la Tunisie, récompense le renouveau du surdoué du football français depuis le début de l'année. Mais rien ne dit que le milieu marseillais, déjà recalé in extremis de l'Euro-2008, parviendra à gagner sa place sur un côté gauche encombré (Henry, Malouda, voire Ribéry ou Benzema).

Saha profite lui des forfaits de Gignac et Benzema pour retrouver les Bleus, trois ans et demi après sa dernière cape (novembre 2006). En grande forme avec Everton (15 buts en 30 matches), il aura tout de même bien du mal à se frayer une place dans la liste et à déloger le Madrilène et le Toulousain (4 buts en 10 sélections), véritable "chouchou" de Domenech.

Pour Djibril Cissé, non-retenu, le voyage en Afrique devient également de plus en plus hypothétique.

Si la présence des deux néophytes et des cinq revenants contre l'Espagne est loin de représenter une garantie pour eux en prévision du voyage en Afrique du Sud, les absents de ce stage (hors blessures) peuvent donc quasiment tirer un trait sur la Coupe du monde.

Le Mondial s'éloigne pour Vieira
"D'autres joueurs peuvent se révéler. Il peut y avoir des blessés mais on a fait le tour des joueurs français, on ne va pas en découvrir 60", a ainsi expliqué le sélectionneur.

La perspective d'une 4e participation au Mondial s'éloigne ainsi pour Vieira même si Domenech ne ferme pas officiellement la porte à un retour de l'ancien capitaine des Bleus (33 ans, 107 sélections).

"J'en ai discuté avec lui, il n'avait fait que deux matches entiers, il estimait que ce n'était pas suffisant, moi aussi, a-t-il déclaré. Il faut qu'il répète des matches et cela ne servait à rien de le jeter en pâture dans un match alors que lui-même estime qu'il n'est pas prêt. Mais il reste deux mois".

Sa suspension pour trois matches lui a coûté très cher alors que les blessures au milieu de terrain (A. Diarra, Diaby) lui offraient justement une opportunité inespérée de retrouver la sélection malgré des prestations très moyennes avec Manchester City.

A défaut de Vieira, Domenech s'est rabattu sur Benoît Cheyrou, aux portes de l'équipe de France depuis plusieurs mois. Le train bleu repassera-t-il le 2 mai pour le "Long" ?