La saison 2006/07, déjà riche en événements, se termine par un grand feu d'artifice les 2 et 6 juin. Pas moins de 85 matches officiels sont au programme dans les six Confédérations de la FIFA.

Le ton sera en fait donné dès le 1er juin avec un match amical de gala entre l'Angleterre et le Brésil, à l'occasion de l'inauguration officielle du nouveau stade de Wembley. Mais le 2 juin sera incontestablement la journée la plus chargée avec un total de 52 matches se répartissant comme suit : 22 rencontres de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2008, 21 pour les éliminatoires de l'UEFA Euro 2008 et neuf matches amicaux de prestige.

Même si ces rendez-vous de fin de saison sont souvent décisifs, certains sélectionneurs ont du composer avec des cadres fatigués et ont donc préféré faire appel à des jeunes. A contrario, plusieurs stars feront leur retour à l'image des Anglais David Beckham et Michael Owen, et des Argentins Lionel Messi et Carlos Tevez.

La France privée d'Henry
A l'inverse, plusieurs autres sont indisponibles en raison de blessures, à l'image notamment des Français Thierry Henry et Patrick Vieira, des Ukrainiens Andriy Shevchenko et Serguei Rebrov, de l'Espagnol Fernando Morientes et de l'Allemand Bastian Schweinsteiger. D'autres, comme le champion du monde italien Luca Toni ont devancé les vacances en profitant de l'occasion pour se faire opérer d'une blessure récurrente.

En Europe, aucune affiche n'émerge véritablement mais plutôt une série de rencontres déterminantes sur le plan comptable. Ainsi, la Belgique jouera sa dernière carte en recevant le Portugal dans un Groupe A où trois équipes sont à la lutte avec le même nombre de points derrière la Pologne. A Helsinki, le duel des dauphins entre la Finlande et la Serbie sera tout aussi décisif. De son côté l'Espagne a déjà utilisé tous ses jokers et se doit de ne pas revenir les mains vides de Lettonie, sous peine de se voir distancée par l'Irlande du nord et la Suède dans le Groupe F.

Dans un Groupe B très relevé, où les quatre premiers se tiennent en deux points, les deux finalistes de la dernière Coupe du Monde de la FIFA, la France - qui reçoit l'Ukraine privé de plusieurs titulaires - et l'Italie - qui effectue le déplacement aux Îles Féroé - ont l'occasion en cas de victoire de virer en tête.

Qualifications en vue en Afrique
En Afrique, on aborde déjà la première journée des matches retour et plusieurs équipes, à l'image du prolifique Angola (trois victoires et onze buts en trois matches), sont en passe d'assurer leur qualification dès cette quatrième journée.

Parmi les grosses écuries, seul le Mali se retrouve dans une position délicate à la suite de son nouveau faux-pas à domicile contre le Bénin (1:1). Avant le sommet programmé du Groupe 9 contre les Eperviers togolais en septembre prochain, les Aigles maliens doivent impérativement renouer avec la victoire pour rester dans la course à la qualification. Par ailleurs, l'Afrique du Sud a bien redressé le cap après son pénible nul vierge à domicile lors de la première journée (0:0 contre le Congo) en allant reporter deux précieuses victoires à l'extérieur (Zambie 1:0 et Tchad 3:0). Il reste maintenant à confirmer à domicile.

Enfin, les matches amicaux permettront notamment aux formations sud-américaines de peaufiner leur préparation en vue de la prochaine Copa América. Dans cette optique, Dunga a fait appel à quatre nouveaux joueurs mais a aussi convoqué Ronaldinho et Kaká, qui viennent de demander l'autorisation de ne pas participer à la Copa América. De son côté, l'Argentine avec ses vedettes ira faire passer un sérieux test au prochain co-organisateur de l'Euro 2008, la Suisse du sélectionneur Jakob Kuhn et de son nouveau manager, Adrian Knup.


Le calendrier des matches

Qualifications Euro 2008

Samedi 2 juin

Groupe A
Kazakhstan - Arménie
Finlande - Serbie
Belgique - Portugal
Azerbaïdjan - Pologne

Groupe B
Lituanie - Géorgie
France - Ukraine
Iles Féroé - Italie

Groupe C
Norvège - Malte
Grèce - Hongrie
Bosnie-Herzégovine - Turquie

Groupe D
Pays de Galles - République tchèque
Allemagne - Saint Marin

Groupe E
Russie - Andorre
Macédoine - Israël
Estonie - Croatie

Groupe F
Lettonie - Espagne
Islande - Liechtenstein
Danemark - Suède

Groupe G
Slovénie - Roumanie
Bélarus - Bulgarie
Albanie - Luxembourg

Qualifications CAN 2008

Samedi 2 juin

Groupe 1
Côte d'Ivoire - Madagascar

Groupe 2
Mauritanie - Egypte
Burundi - Botswana

Groupe 3
Ouganda - Nigeria
Niger - Lesotho

Groupe 4
Tunisie - Seychelles
Soudan - Maurice

Groupe 5
Rwanda - Guinée équatoriale
Liberia - Cameroun

Groupe 6
Swaziland - Kenya
Erythrée - Angola

Groupe 7
Tanzanie - Sénégal
Mozambique - Burkina Faso

Groupe 8
Guinée - Gambie
Cap-Vert - Algérie

Groupe 9
Sierra Leone - Togo
Bénin - Mali

Groupe 10
Namibie - Libye
Ethiopie - RD Congo

Groupe 11
Zambie - Congo
Afrique du Sud - Tchad

Groupe 12
Maroc - Zimbabwe

Matches amicaux

Vendredi 1er juin

Angleterre - Brésil
Venezuela - Canada

Samedi 2 juin

Autriche - Paraguay
Costa Rica - Chili
Australie - Uruguay
Etats-Unis - RP Chine
Suisse - Argentine
République de Corée - Pays-Bas
Mexique - Iran
Bolivie - Salvador
Honduras - Trinité et Tobago

Dimanche 3 juin

Malawi - Gabon