Le sélectionneur de l'équipe croate de football, Slaven Bilic, a déclaré samedi qu'il refusait une négociation anticipée sur une éventuelle prolongation de son contrat, qui court jusqu'en août 2008, après une offre qui lui a été faite vendredi par la Fédération croate (HNS).

"Sincèrement, nous avons maintenant du travail beaucoup plus important à faire que de négocier sur la prolongation du contrat", a déclaré Bilic, cité par l'agence Hina, à la presse, en référence aux matches préparatoires que doit disputer son équipe avant l'Euro-2008, lors duquel la Croatie rencontrera, dans le groupe B, l'Autriche, l'Allemagne et la Pologne.

"Cette proposition de la HNS est un compliment pour moi, mais j'ai toujours un contrat qui est valable jusqu'au mois d'août de l'année prochaine", a ajouté le sélectionneur croate.

La HNS a décidé vendredi de proposer dès que possible à Bilic et à ses assistants, pour la plupart d'anciens internationaux croates, une prolongation de contrat jusqu'en 2010.

"Il ne faut pas faire une exception pour nous. Ni moi, ni mes assistants n'avons jamais posé la question du contrat", a dit Bilic.

Il a ajouté être "convaincu" de la bonne tenue des négociations sur une prolongation de son contrat, lorsqu'il aura décidé de les entamer.

Ancien international croate âgé de 39 ans, Bilic a signé en 2006 un contrat de deux ans avec la HNS.

Il a remplacé Zlatko Kranjcar, limogé à la suite de l'élimination de la Croatie dès le premier tour du Mondial-2006 en Allemagne.

Interrogé en novembre par la presse en Angleterre sur ses ambitions, il avait déclaré qu'il "rêvait" d'entraîner un jour en Premier League.

"Je n'y pense pas actuellement mais si cela doit arriver, cela arrivera. J'adorerais ça, évidemment", avait dit l'ancien défenseur d'Everton et de West Ham.