Selon l'écrivain brésilien José Lins do Rego, "pour comprendre le Brésil, il faut connaître le football". En débarquant en terres verdeamarelhas, le ballon rond a changé de monde, perdant son identité élitiste pour devenir résolument populaire.

Alliés à des partenaires privés et à une fondation culturelle, les gouvernements municipaux et provinciaux de la ville de São Paulo offrent une reconnaissance publique à ce jeu qui fait la joie du peuple en inaugurant le 29 septembre un musée consacré exclusivement au football.

Sis dans les locaux du stade Municipal Paulo Machado de Carvalho, mieux connu sous le nom de Pacaembu, l'un des sites les plus visités de la ville, le Musée du Football compte 17 salles réparties sur trois étages. Il occupe une surface de près de 7 000 m2.

Visiter ce musée revient à parcourir l'histoire du Brésil au 20ème siècle et permet de mesurer la contribution du football à la culture du pays. En s'appuyant sur des moyens modernes et sur des ressources multimédia, les commissaires ont fait le pari de raconter l'histoire du football brésilien autour de trois axes : émotion, histoire et divertissement.

Émotion
Quand on supporte une équipe, il suffit de la voir pénétrer sur le terrain pour avoir le cœur qui s'emballe. D'ailleurs, tous les supporters ont en tête le souvenir de plusieurs grands matches, qu'ils aient eu ou non une fin heureuse. Bref, il suffit de parler football pour que les sentiments affleurent.

A l'entrée du musée, le visiteur découvre une grande salle d'exposition présentant les photos de souvenirs issus de collections réunies par les supporters au fil des années. On y trouve mugs, vieux magazines, fanions, cendriers et poupées décorées aux couleurs des clubs du pays.

Ensuite, dans le couloir Pied sur le ballon sont diffusées des vidéos d'enfants jouant au football en pleine rue, dans le sable, sur un terrain ou dans les lieux les plus insolites. Au bout du couloir, la salle des Années baroques présente les images de 25 légendes brésiliennes grandeur nature projetées sur des tissus transparents. On redécouvre ainsi, flottant dans les airs, des joueurs inoubliables comme Pelé, Nilton Santos, Garrincha, Didi, Romário, Ronaldo, Sócrates ou Rivelino.

Qu'en est-il du but, le moment le plus attendu par tous les supporters ? C'est logiquement qu'il se voit consacrer une salle entière, où des personnalités racontent les buts qu'elles ont marqués au long de leur carrière, l'histoire du pays et de son football. Le musée dédie également un espace aux supporters, la Salle de l'exaltation, une salle sombre où l'on peut vibrer en écoutant les hymnes, les cris et les chansons des différents kops.

L'histoire du football et l'histoire du Brésil
Passée l'émotion du début de la visite, nous plongeons au cœur de l'histoire du beau jeu au Brésil.

La Salle des origines retrace, par le biais de 431 photos et de vidéos inédites, les premières années de ce sport importé au Brésil par Charles Miller à la fin du 19ème siècle, au début de la professionnalisation des clubs. Dans la Salle des Coupes du monde, des "arbres" de postes de télévisions diffusent des vidéos illustrant le rôle joué par le football dans l'évolution de la culture et des habitudes de la société, dans la mode, la musique, la politique et les transformations sociales de chaque époque. Les histoires sont racontées par intervalles de quatre ans, en parallèle avec les Coupes du Monde.

En arpentant le couloir Rites de passage, dédié à l'édition de 1950, les supporters brésiliens revivent des souvenirs très douloureux. C'est que ce sombre tunnel vous force à revivre les moments tragiques de la défaite (2:1) aux mains de l'Uruguay dans le Maracanã. Un cuisant revers que le Brésil n'a toujours pas digéré…

Mais cette section placée sous le signe de l'histoire n'aurait pas été complète sans la Salle expérience Pelé et Garrincha, où des films de cinq minutes rappellent les fantaisies dont étaient capables ces deux génies du ballon rond.

Divertissement
Avant de conclure la visite, on découvre l'espace consacré au Divertissement, qui met en exergue le jeu, les chants et les rivalités entre les groupes de supporters. On peut découvrir d'intéressantes statistiques dans la Salle des chiffres et des curiosités et les pas de danse des buteurs dans la Salle danse du football, mais c'est sans doute la Salle jeu du corps qui éveillera l'intérêt des visiteurs. En plus de tester sa puissance de frappe et de s'essayer à l'exécution d'un penalty, on peut consulter des informations sur les 128 formations qui ont déjà participé au championnat du Brésil. Dans cet espace est diffusé un film en 3D qui explique comment se comporte le corps d'un joueur pendant un match.

Enfin, la Salle Pacaembu célèbre le patrimoine historique de l'un des stades les plus anciens du pays.

Un musée pour tous
Le projet Musée du Football est estimé à R$ 32,5 millions (€ 12 millions). Les travaux ont duré 13 mois et nécessité la participation de 680 professionnels. Tout a été fait pour préserver la structure originale du stade, qui date des années 1930, comme le stade olympique de Berlin.

Le fonds documentaire comporte 1442 photos et 6 heures de vidéo. Conçu pour accueillir les visiteurs handicapés, le musée propose l'audio-guide, la signalisation tactile, des capteurs sonores, des repères, des couleurs et des légendes, autant de dispositifs qui assurent une parfaite circulation du visiteur dans l'espace d'exposition.

Le musée est ouvert tous les jours sauf le lundi, jusqu'à 18h. Le tarif d'entrée est de R$ 6 (€ 2,2) et de R$ 3 en demi-tarif (€ 1,1). Les visites de groupes et de scolaires doivent être programmées à l'avance.