Le Brésil vient tout juste de se découvrir un nouveau héros en Coupe du Monde de la FIFA : il s'appelle Thiago Carrico de Alevedo et n'a que 21 ans. Le pays qui a offert au football une des équipes les plus spectaculaires de toute l'histoire de ce sport dans les années 70, le meilleur joueur du monde en la personne de Pelé et de nombreux artistes d'exceptions comme Romario, Ronaldo et Ronaldinho vient enfin d'obtenir sa toute première qualification pour la FIFA Interactive World Cup.

Un groupe de joueurs d'élite, venus des quatre coins du Brésil, était réuni au Riocentro pour désigner celui d'entre eux qui aurait l'honneur de représenter l'Amérique du Sud lors de la phase finale de la FIFA Interactive World Cup qui se disputera à Zurich le 19 décembre prochain. La compétition a donné lieu à quelques rencontres de très haut niveau, et la rivalité qui oppose les habitants de Rio à ceux de Sao Paulo et des autres grandes villes du pays ne s'est pas démentie.

Des entraîneurs locaux étaient présents dans l'enceinte, afin d'aider les amateurs à améliorer leur adresse balle au pied, tandis que plusieurs DJ professionnels mettaient leur talent au service d'une ambiance exceptionnelle. Les visiteurs ont également eu la chance de pouvoir assister à un concert du célèbre groupe de rock brésilien les Raimundos, en guise de cérémonie de clôture.

Toutes ces attractions n'ont toutefois pas empêché l'attention de se concentrer autour des aires de jeux. Alors que la compétition abordait le stade des quarts de finale, la plupart des favoris, tous précédés d'une solide réputation, étaient encore en course pour la victoire. Dans l'ensemble, les rencontres se sont déroulées dans un très bon esprit et la majorité des candidats utilisant le Brésil ont fait honneur aux couleurs auriverdes  en proposant un jeu aussi attractif que technique.


La pression des demi-finales
Arrivé aux demi-finales, la tension est devenue palpable et les participants peuvent ressentir la pression qui entoure généralement ce type de rencontre à fort enjeu. Salués par la foule alors qu'ils rejoignent leurs positions sur l'aire de jeu, ils peuvent ainsi découvrir un autre aspect de la vie d'un professionnel.
Le premier match voit s'opposer Daniel Moreira aux commandes du Brésil et la France de Thiago Carrico. La rencontre débute sur un rythme très élevé et, rapidement, Thiago prend l'avantage.

Toutefois, celui-ci n'est que de courte durée puisque Ronaldo égalise pour le compte de Daniel avant la pause. La seconde mi-temps va cependant s'avérer être une toute autre affaire et, petit à petit, la domination de Thiago va se faire sentir.

En utilisant habilement toute la largeur du terrain, c'est lui qui se crée les meilleures occasions et qui finit par prendre définitivement l'avantage. Au coup de sifflet final, un Thiago soulagé peut enfin savourer sa qualification pour la finale grâce à un net succès 3:1.

L'autre demi-finale oppose pour l'occasion Manchester United, dirigé par Diego Cesar, à l'Arsenal de Felipe Augusto dans une réédition du grand choc de la Premier League disputé le 24 octobre dernier. Dès les premières minutes, il apparaît évident que l'enjeu pèse lourdement sur les esprits des deux joueurs qui ne parviennent pas à retrouver leur efficacité des tours précédents. Il faut donc attendre la 20ème minute pour voir Felipe ouvrir le score sur une magnifique frappe de Reyes.
 

Mis en confiance par cet exploit, Felipe parvient à contrôler les velléités offensives de son adversaire et atteint la pause sur ce résultat. La seconde mi-temps va confirmer la domination d'Arsenal, qui accroît son avance grâce à un doublé de Henry aux 59ème et 75ème minutes. Le but de Van Nistelrooy inscrit à la 90ème minute ne changera plus rien à l'affaire et Felipe dispose donc facilement de Diego sur ce score de 3 buts à 1.

Trézéguet débloque le match
La finale elle-même va connaître des débuts difficiles : ni la France de Thiago, ni l'Arsenal de Felipe ne semblant en mesure de trouver l'inspiration nécessaire dans les premières minutes de jeu. Après 45 minutes d'un match peu spectaculaire, les deux équipes se séparent donc sur le score de 0:0. C'est finalement à la 57ème minute que Trézéguet parvient à prendre la défense londonienne à revers et à débloquer la situation, donnant ainsi l'avantage à Thiago.

Felipe se lance alors à l'attaque mais les prouesses du gardien français combinées au manque de réussite des attaquants d'Arsenal vont rapidement faire pencher la balance en faveur de Thiago. A la 78ème minute, Trézéguet transperce une nouvelle fois la défense anglaise. Son tir est bien arrêté par le gardien, mais Henry a suivi et, à 2:0, plus rien ne semble pouvoir empêcher la victoire de la France. De fait, les efforts de Felipe vont s'avérer vains et, au coup de sifflet final, Thiago est logiquement sacré champion du Brésil.


Le vainqueur de l'épreuve a toutefois tenu à rappeler que cette victoire était le fruit d'un long travail : "Je me suis entraîné durement avant le tournoi et j'ai passé de nombreuses heures devant ma console." Il a également profité de l'occasion pour remercier la FIFA, EA SPORTS et Xbox avant de conclure sobrement : "J'ai adoré cette journée, c'était super de se retrouver ici et je suis vraiment impatient de me mesurer aux meilleurs joueurs du monde à Zurich."

Felipe, quant à lui, se montrait philosophe : "Je suis encore tout excité. Je suis vraiment très impressionné par ce que j'ai vu aujourd'hui. C'est vraiment un événement exceptionnel, et cette place de finaliste était inespérée pour moi."

Thiago a ensuite reçu les félicitations de la jeune star de la télévision Thiago Oliveira, lui-même joueur acharné, qui a également tenu à saluer les organisateurs de cette journée pas comme les autres : "C'était une compétition géniale pour les joueurs aussi bien que pour tous les amateurs de football et je tiens à remercier la FIFA d'avoir organisé cet événement à Rio."

Le prochain tour de la FIFA Interactive World Cup aura lieu de 13 novembre prochain au Sydney Exhibition Centre, en Australie.