Les derniers matches amicaux internationaux de 2008 ont permis mercredi de dégager quatre enseignements majeurs : Diego Maradona n'a pas loupé ses débuts avec l'Argentine (1:0 en Ecosse), l'Italie de Marcello Lippi est désormais invaincue depuis 31 matches après son nul en Grèce (1:1), l'Angleterre de Fabio Capello ne perd plus, même privée de sept titulaires (2:1 en Allemagne) tout comme l'Espagne dont la dernière défaite remonte au 11 novembre 2006 après sa convaincante victoire (3:0 contre le Chili).

De son côté, la République tchèque est revenue à la deuxième place du Groupe 3 des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du sud 2010, grâce à sa victoire à San Marin (3:0), pourtant longue à se dessiner.

A noter qu'une véritable pluie de buts s'est abattue sur cette soirée notamment lors des victoires de la Serbie sur la Bulgarie (6:1), de la Bosnie-Herzégovine en Slovénie (4:3) et de la Turquie en Autriche (4:2).

Les affiches
Privée de sept titulaires, l'Angleterre plus volontaire et parfaitement organisée notamment au niveau du pressing offensif a logiquement pris le dessus sur une Mannschaft sans fond de jeu et désorientée (2:1). Les buts des Anglais ont été signés Matthew Upson et John Terry, les Allemands ne sauvant l'honneur que sur une erreur défensive. En 31 confrontations, les Britanniques totalisent 15 victoires et six nuls sur des Allemands déjà battus 5:1 en 2001 à Munich.

Diego Maradona a déjà apporté sa touche technique à l'Argentine en difficulté sur le plan physique, contre une Ecosse volontaire et portée par son public. L'équipe sud-américaine, même privée de Lionel Messi, de Sergio Agüero et de Juan Roman Riquelme a séduit.

Lippi, de son côté, poursuit avec succès sa revue d'effectif dans la perspective de la prochaine Coupe du Monde bien que ce soit un vieux briscard, en la personne de l'incontournable Luca Toni, qui a permis de ramener un nul de Grèce (1:1) au terme d'un gentil match de réglage.

La victoire des Pays-Bas sur la Suède (privée de Zlatan Ibrahimovic), grâce à un doublé de Robin van Persie, a été plus difficile que le score ne le laisse penser (3:1), Dirk Kuyt assurant le succès à la dernière minute.

La France pour sa part n'a pas trouvé le chemin des filets contre l'Uruguay (0:0) malgré une attaque composée de Franck Ribéry, de Nicolas Anelka et de Thierry Henry qui fait des merveilles en Europe.

Enfin, l'Espagne a remporté sa 16ème victoire de l'année (pour un nul) en venant à bout du Chili (3:0). Les Chiliens ont imposé un gros pressing avant de céder sur des buts de David Villa, Fernando Torres et Santiago Cazorla. Une victoire avec la manière dans la lignée d'une saison exemplaire pour les champions d'Europe.

La surprise
Afrique du sud 3:2 Cameroun
Buts : Teko Modise (7', 24') et Scott Parker (81') pour l'Afrique du Sud ; Daniel Kome (28'), Somen Tchoyi (36') pour le Cameroun

L'Afrique du Sud, pays organisateur de la prochaine Coupe du Monde de la FIFA, s'est rassurée en venant à bout du Cameroun au terme d'une rencontre très animée. Les Sud-africains pensaient avoir fait le plus difficile en 24 minutes grâce à un doublé de Teko Modise avant de se faire rejoindre au score et de trouver les ressources pour marquer un troisième but à neuf minutes de la fin.

Le but du jour
Ecosse 0:1 Argentine
But : Maxi Rodriguez (9')

Le but a été inscrit sur un festival technique réalisé par les attaquants argentins. Carlos Tevez sert Maxi Rodriguez qui gagne facilement son duel contre Allan McGregor d'une pichenette du droit.

Le joueur
Le Turc de Middlesbrough, Tuncay Sanli, 26 ans, a profité des largesses de la défense autrichienne (4:2) pour réaliser un spectaculaire triplé, soit autant de buts qu'il a inscrit depuis le début de saison en Premier League.

La stat
5 - Comme le nombre de joueurs italiens de Marcello Lippi évoluant à l'étranger : Morgan De Sanctis à Galatasaray, Fabio Grosso à Lyon, Fabio Cannavaro au Real Madrid, Giuseppe Rossi à Villarreal et Luca Toni au Bayern Munich. Une nouveauté pour le calcio pourtant peu habitué à laisser ses stars quitter le territoire.

Entendu
"On n'a pas pris de but, c'est une satisfaction car cela faisait huit ou neuf matches que ce n'était pas arrivé", Raymond Domenech, sélectionneur de l'équipe de France, suite au 0:0 concédé face à l'Uruguay.

Votre opinion
Diego Maradona fera-t-il une grande carrière comme entraîneur ? Michael Ballack est-il indispensable à l'Allemagne ?