L'Italie, championne du monde en titre privée de plusieurs cadres dont Buffon, Di Natale et Del Piero, n'a pu faire mieux que match nul 1 à 1 devant la Grèce, reine d'Europe 2004, mercredi au Pirée, permettant malgré tout à Marcello Lippi de battre un record.

Le sélectionneur italien, également sans l'attaquant Quagliarella blessé au nez à la dernière minute, a ainsi dirigé sa 30e rencontre consécutive sans défaite, battant ainsi le record de Vittorio Pozzo, champion du monde à la tête de la "Nazionale" en 1934 et 1938.

Lippi, qui souhaitait rajeunir son équipe, a finalement aligné en pointe Giuseppe Rossi en compagnie de Toni alors qu'il avait retenu plusieurs jeunes dans sa sélection.

La Squadra, qui restait sur une courte victoire à domicile en qualification au Mondial-2010 (2-1 devant le Monténégro), ne comptait finalement comme nouveau venu que Rossi, qui avait deux belles occasions de but en première période. La titularisation de De Sanctis dans les buts relevait d'une nécessité, Buffon et Amelia, gardiens N.1 et N.2, étant forfaits sur blessures.

Après une première période d'un faible niveau, ce sont les Grecs qui ont ouvert le score par Gekas (50e), d'un tir de près après un bon service de Tziolis. Une première face à l'Italie depuis 1981.

Mais la joie des supporteurs locaux, encore sous le choc de la défaite de leur sélection face à la Suisse le 15 octobre dans la même enceinte (1-2), n'allaient durer que cinq minutes, le temps pour l'attaquant du Bayern Munich, Luca Toni, d'égaliser de la tête après un joli coup franc de De Rossi.