On connaît enfin le nom du vainqueur de la toute première FIFA Interactive World Cup de l'histoire : en effet, c'est Thiago Carrico de Azevedo qui a triomphé ce soir de tous ses adversaires lors de la grande finale qui s'est disputée à la Maison de la FIFA à Zurich.

Depuis maintenant plus de trois mois, la FIFA Interactive World Cup a réuni des joueurs issus de tous les horizons, au cours de neuf tournois organisés sur les six continents. Un seul objectif : découvrir le nom du meilleur joueur de EA SPORTS FIFA 2005 sur Xbox. Certains concurrents n'ont pas hésité à parcourir des centaines de kilomètres pour venir tenter leur chance lors des grandes épreuves régionales, et l'on peut dire sans exagération que le niveau de jeu à été à la hauteur de ce grand événement.


Cette nouvelle compétition aura connu son lot de surprises, de rebondissements et d'émotions, depuis le coup d'envoi de la première épreuve à Johannesburg jusqu'au coup de sifflet final de l'ultime rencontre à Zurich. D'ailleurs, les milliers de spectateurs venus des quatre coins de la planète ne s'y sont pas trompés. Tous les matches se sont déroulés dans une excellente atmosphère, et il est difficile d'imaginer une autre compétition capable de rassembler autant de garçons et de filles, d'hommes et de femmes, tous issus d'horizons très différents.

L'Afrique du Sud ayant récemment été choisie pour organiser la Coupe du Monde de la FIFA 2010, il semblait parfaitement naturel de débuter ce grand tour du monde interactif par une visite à Johannesbourg. L'accueil réservé par les Sud-africains fut d'ailleurs à la hauteur de leur réputation d'hospitalité, et leur passion pour le football sous toutes ses formes a fait de cette première édition une véritable fête.

Benson Mhlongo, le plus jeune capitaine d'Afrique du Sud de l'histoire, était l'invité spécial de la Coupe du Monde Interactive de la FIFA, et il n'a pas manqué l'occasion de féliciter la FIFA pour sa décision de se lancer à la conquête des terrains virtuels par l'intermédiaire de la Xbox et de EA SPORTS FIFA 2005 : "Les footballeurs et les joueurs ont beaucoup en commun. Tout est une question de patience, de passion et de volonté pour réussir, et l'amour du jeu est le même. Grâce à des jeux comme celui-ci des enfants tombent chaque jour amoureux du football."

La seconde étape de cette grande tournée nous a ensuite conduit à New York, où le Secrétaire Général de la CONCACAF et membre du Comité Exécutif de la FIFA, Chuck Blazer, était présent pour assister à la victoire de Matija Biljeskovic (Illinois) sur le Mexicain Carlos Briseno au cours d'une des meilleures finale de la compétition. Il aura fallu pas moins de dix tirs au but pour départager les deux adversaires !
M. Blazer ne tarissait pas d'éloges quant à la nouvelle initiative de la FIFA : "Cette journée était vraiment formidable et tout le monde s'est bien amusé. Ce jeu constitue un excellent moyen d'amener les gamers à découvrir le football et, aujourd'hui, on aurait cru assister à une véritable finale. Ce tournoi est vraiment fantastique et je suis persuadé que la FIFA Interactive World Cup a un bel avenir devant elle."


Pour sa troisième finale continentale, c'est sur les plages ensoleillées de Rio que nous retrouvons la FIFA Interactive World Cup. Les spectateurs présents ont, une fois encore, pu apprécier toute la flamboyance du style brésilien. De fait, les concurrents n'étaient pas seulement venus pour gagner mais aussi pour gagner avec panache. Sans oublier de se faire plaisir !


Rencontres en chair et en os
Ce fut ensuite au tour de l'Australie de servir de cadre aux joutes virtuelles de la FIFA Interactive World Cup. Les Australiens ont ainsi pu oublier l'espace de quelques instants les déboires de leur équipe nationale pour se plonger avec délice dans la compétition de Sydney.

La finale a d'ailleurs été l'occasion pour deux acharnés du Xbox Live, Shane Magee et Stephen Coorey, de se rencontrer en chair et en os pour la première fois, la victoire revenant à Shane Magee qui décrochait du même coup son billet pour Zurich. Mais cette situation s'est répétée à de nombreuses reprises lors de toutes les grandes finales : partout, des amis ou des rivaux du Xbox Live ont ainsi pu en découdre de visu.


Pour sa première étape européenne, la FIFA Interactive World Cup s'est arrêtée à Londres. Des joueurs venus de toute l'Europe s'y étaient d'ailleurs donné rendez-vous. L'Espagne, le Portugal, la Grèce, l'Italie, l'Irlande, la Norvège, le Danemark, la Pologne, la Hongrie, les Pays-Bas et la Belgique : tout le monde était de la fête.


Paul Gordon, le vainqueur de l'épreuve, a ainsi eu la chance d'assister à un concert du célèbre DJ Tim Westwood et, comme on pouvait s'y attendre, il ne cachait pas sa satisfaction à l'issue de cette grande journée : "C'est génial d'avoir gagné ici et maintenant, je suis impatient de me retrouver en finale. C'est une super compétition et je me suis éclaté à fond."

 

Les deux autres épreuves européennes, organisées à Paris puis à Berlin, ont vu la victoire d'un Italien, Massimiliano Lucchese, et d'un Allemand, Kai Kretschmann. Ce dernier a d'ailleurs eu fort à faire pour contenir les assauts des Anglais, venus nombreux à Berlin pour empocher le dernier billet qualificatif pour Zurich.

Entre-temps, la FIFA Interactive World Cup a fait un détour par Séoul et la République de Corée, qui renouait pour l'occasion avec les grands rendez-vous internationaux. Le moins que l'on puisse dire, c'est que le public coréen n'avait rien perdu de son enthousiasme depuis la Coupe du Monde de la FIFA 2002, car le tournoi a remporté un franc succès. 

La plupart des joueurs étant professionnels, on a pu assister à des rencontres de haut niveau. Les derniers matches ont d'ailleurs été extrêmement serrés, comme le reconnaissait volontiers Yoon Seo Park, le vainqueur du jour : "J'ai eu beaucoup de chance et je suis très heureux d'avoir la chance de représenter l'Asie à Zurich."

La FIFA Interactive World Cup, présentée par EA SPORTS et la Xbox, a fourni l'occasion aux joueurs du monde entier de se mesurer les uns aux autres, tout en célébrant le monde du football virtuel.

Les simulations de football constituent un excellent moyen d'intéresser les jeunes au football et contribuent à améliorer l'image et la popularité du football dans le monde, un des objectifs majeurs de la FIFA.


Pourquoi ne pas vous entraîner dès maintenant pour être fin prêts pour la FIFA Interactive World Cup 2005 ? Vous trouverez tous les détails concernant les inscriptions ou les compétitions préliminaires sur www.FIFAinteractiveworldcup.com .