Le Burkina Faso avait pris la route d’Afrique du Sud 2010 dans l'anonymat le plus total. Moins d'un an plus tard, les Etalons sont aujourd'hui considérés comme de sérieux candidats à la qualification.

Ce changement de statut s'accompagne fort logiquement d'une superbe progression au Classement mondial FIFA/Coca-Cola. En un mois, la sélection burkinabé a encore grimpé de dix places pour se hisser désormais au 56ème rang. Ce véritable bond en avant la ramène à deux longueurs de la meilleure performance de son histoire, lequel remonte à deux ans seulement.

Il faut dire que les Etalons comptent dans leurs rangs plusieurs joueurs évoluant dans de grands clubs européens. Malgré cette carte de visite impressionnante, beaucoup d'observateurs s'étaient refusé à les classer parmi les favoris de la course à la qualification pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA. Dès leur entrée en lice en juin dernier, les Burkinabés se sont donc appliqués à déjouer ces pronostics hostiles. En frappant à deux reprises dans les dix dernières minutes pour son entrée en lice, le Burkina Faso a ouvert une longue série d'invincibilité qui éveille désormais la curiosité et la crainte de ses concurrents.

Le mois dernier, l'équipe entraînée par Paulo Duarte a débuté le tour final de la compétition préliminaire africaine par un succès convaincant (4:2), à domicile devant la Guinée. Depuis quelques années, le football africain s'est habitué à vivre au rythme des surprises et des coups d'éclat de ses sélections les moins huppées. Il y a quatre ans, l'Angola et le Togo s'étaient invités à Allemagne 2006. Aujourd'hui, le Burkina Faso mise sur sa détermination et son formidable potentiel pour rééditer l'exploit.

Dagano mène la charge
Pour ce faire, le technicien portugais peut compter sur le talent et l'expérience de joueurs comme Jonathan Pitroipa (Hambourg) ou Charles Kaboré, leader du championnat de France avec Marseille. Les deux hommes comptent indiscutablement parmi les maillons forts de cette équipe. Sous leur impulsion, le Burkina Faso a terminé la première phase invaincu, un tour de force que seules trois autres sélections ont su réaliser. Les Etalons avaient tout de suite signalé leurs intentions en débutant leur parcours par une victoire inattendue (2:1) en Tunisie.

Les visiteurs avaient arraché la victoire en toute fin de match grâce à un doublé d'Yssouf Koné, l'attaquant du CFR Cluj, champion de Roumanie en titre. Porté par ce succès historique, le Burkina Faso a littéralement survolé les débats dans sa poule, empochant 16 points sur 18 possibles.

Sur le plan individuel, Moumouni Dagano a profité de cette période faste pour s'emparer de la première place du classement des buteurs africains, éclipsant au passage quelques spécialistes du calibre de Samuel Eto’o ou Frédéric Kanouté. L'ancien Sochalien, qui évolue aujourd'hui au Qatar, avait déjà frappé à sept reprises en six sorties. La première journée du tour final lui a donné l'occasion d'ajouter deux unités supplémentaires à son compteur.

Loin de se laisser griser par le succès, les Burkinabés sont déjà concentrés sur leur prochain objectif. En effet, le mois de juin s'annonce chargé, avec un déplacement périlleux au Malawi et la réception de la Côte d'Ivoire. Les Etalons et les Eléphants entretiennent une rivalité de longue date. Le choc du 20 juin à Ouagadougou s'annonce donc particulièrement savoureux, d'autant qu'une victoire devant leur public permettrait aux Burkinabés de faire un pas supplémentaire vers une qualification historique.