L'Uruguay rêve d'un billet direct pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. S'il ne figure toujours pas dans la liste des passagers sans escale, ses bonnes prestations lui permettent de rester en embuscade et de grimper dans le prestigieux Classement Mondial FIFA/Coca Cola.

Ce fait statistique n'a rien d'anodin. Grâce à sa victoire face au Paraguay (2:0) et à son nul avec le Chili (0:0), la Celeste a fait un bond de cinq places pour occuper le 16ème rang. Pour la première fois depuis octobre dernier et la reprise des qualifications, les Charrúas retrouvent le top 20 mondial. Il s'agit là du troisième meilleur classement de leur histoire : ils ont occupé le 14ème échelon trois fois, en mai 1994, juillet et août 2006, et le 15ème à une reprise, en septembre 2006.

Au niveau régional, seul le Venezuela (+7) a connu une meilleure progression ce mois-ci que l'Uruguay, qui a chipé au Paraguay la place de troisième meilleur représentant sud-américain. Ce statut, la Celeste ne l'avait plus connu depuis octobre 2007, juste avant le début des qualifications, et jusqu'ici, aucune sélection n'avait réussi à déloger les Albirrojos du podium de la CONMEBOL.

Le grand saut ?
Le mois de juin prochain semble présenter une belle opportunité pour un Uruguay sans doute avide de poursuivre son ascension. Dans le cadre des éliminatoires pour Afrique du Sud 2010, il accueille le Brésil avant de se rendre au Venezuela. Si elle venait à engranger deux victoires, la sélection charrúa pourrait prétendre, dans un futur pas si lointain, à entrer dans le cercle très fermé des 10 meilleures équipes du monde.

Revenons sur les résultats de l'Uruguay face à ses prochains adversaires. Depuis le Maracanazo de 1950, le match contre le Brésil est devenu un clásico. Sur les trois affrontements disputés à Montevideo en éliminatoires mondialistes, la Celeste a enregistré une victoire (1:0 en 2001) et deux nuls (1:1 en 1993 et 2005). Pour ce qui est du déplacement au Venezuela, les statistiques parlent également en sa faveur, avec trois succès, un nul et une défaite en cinq tentatives. Cependant, les Uruguayens n'ont plus gagné sur les rives de la Mer des Caraïbes depuis 1996 et une victoire 2:0 en éliminatoires de France 1998.

Bien entendu, l'objectif premier est de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA. Aujourd'hui, l'Uruguay pointe à la cinquième place avec 17 unités, soit trois de plus que l'Equateur et la Colombie, ses deux poursuivants les plus menaçants. Qu'en pense le sélectionneur, le Maestro Oscar Tabárez ? "Je suis satisfait de nos résultats jusqu'ici car nous occupons une position d'attente et nous avons encore une certaine marge par rapport au sixième. Lors des deux dernières compétitions préliminaires, l'Uruguay avait terminé cinquième et avait dû passer par les barrages. Nous voulons essayer de faire mieux. Nous allons continuer à nous battre pour ça".