En progressant de six places au Classement mondial FIFA/Coca-Cola, le Mozambique voit également remonter le moral de ses troupes, toujours en course pour décrocher une première participation à la Coupe du Monde de la FIFA. Le fait que la prochaine édition de l'épreuve reine se déroule en Afrique du Sud, c'est-à-dire de l'autre côté de la frontière, ne fait qu'ajouter à la motivation des Mozambicains.

Après avoir tenu en échec le Nigeria pour leur entrée en matière en phase finale de la Zone Afrique, en mars dernier, les Mambas abordent leurs deux prochains rendez-vous avec beaucoup de confiance. Ils se déplaceront d'abord en Tunisie, le 6 juin, avant d'aller défier le Kenya à Nairobi le 20 juin.

Ils occupent désormais le 80ème rang de la hiérarchie mondiale, plus très loin de la meilleure position de leur histoire (67ème), obtenue il y a 12 ans. Ils sont donc aujourd'hui bien au-dessus de leur classement moyen (104ème) et progressent régulièrement depuis quelques années. En 2007, le Mozambique avait même reçu le prix de la meilleure progression au Classement mondial FIFA/Coca-Cola, devant la Norvège et la Nouvelle-Calédonie.

Au mois de juin, la sélection mozambicaine passera un test grandeur nature quant à sa capacité à rejoindre le cercle des grandes nations du football africain. Les Mambas ont souvent montré, dans l'histoire récente, qu'ils étaient capables de rivaliser avec les meilleurs. Il s'agit maintenant de confirmer.

Le sélectionneur Mart Nooij est le premier à croire en les chances de son équipe de se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA. Après tout, l'Angola avait bien créé la surprise en validant son billet pour Allemagne 2006. Les deux pays sont d'anciennes colonies portugaises. Les deux pays pourraient donc compter un nouveau point commun d'ici quelques mois, mais tout reste encore à faire.

Un groupe soudé
Le stratège néerlandais a composé un groupe soudé, dans lequel on trouve peu de joueurs connus - voire aucun -, mais beaucoup de motivation et une confiance qui croît au fil des rencontres. Parmi les valeurs sûres de son effectif, Nooij peut compter sur le milieu latéral offensif Dominques, qui vient de remporter avec SuperSport United son deuxième championnat d'Afrique du Sud consécutif. La saison passée, il a même été nommé Joueur de l'année de la Premier League sud-africaine.

En Afrique du Sud toujours, le capitaine et vétéran Tico-Tico vient d'aider le Jomo Cosmos à retrouver l'élite du championnat national. Dario Khan, qui évolue en Egypte, est toujours en course pour le titre avec Ismaïlia. Simao, pour sa part, est régulièrement titulaire avec la formation grecque du Panathinaïkos. En dehors de ces rares expatriés, les internationaux mozambicains évoluent pour la plupart dans des clubs de la capitale, Maputo. Nooij est le premier à s'en réjouir, car cela lui permet de réunir son équipe régulièrement pour poursuivre le travail.

Depuis le début de la saison, le coach batave organise ainsi des séances d'entraînement tous les mercredis. "C'est très gratifiant et je suis extrêmement reconnaissant envers les clubs concernés de libérer leurs joueurs une fois par semaine. Ça montre qu'ils comprennent très bien l'importance de notre tâche. Je félicite aussi les joueurs, qui n'ont jamais rechigné au travail. Cela me donne énormément confiance pour la suite", conclut le Néerlandais.