En 1982, la Libye était passée tout près de remporter la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF devant son public. Malheureusement, après la défaite 7 tirs au but à 6 concédée face au Ghana en finale, les Verts n'ont que rarement tutoyé les sommets du football africain.

Depuis ce revers, la Libye n'a participé qu'à une seule phase finale du tournoi continental. Cette longue traversée du désert a pris fin en 2006, avec la qualification pour la CAN égyptienne. Malheureusement, sevrés de football de haut niveau depuis trop longtemps, les Libyens n'ont pas fait le poids face à leurs adversaires. Pour eux, la compétition n'aura duré que le temps d'échouer à la dernière place du Groupe A.  

Mais, depuis la nomination de la Libye en tant que pays organisateur de l'édition 2014 de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF, la sélection nationale a retrouvé des couleurs. Pour preuve, les Verts progressent de 14 places au dernier Classement mondial FIFA/Coca-Cola pour atteindre le 69ème rang. Si cette remontée spectaculaire tient en partie du fait que certains résultats décevants sont aujourd'hui caduques, le réveil libyen reste indéniable. La Libye n'est plus qu'à huit longueurs de son meilleur classement historique, une 61ème place décrochée en novembre 2004. Sur la scène continentale, elle occupe désormais une 16ème position prometteuse.

Si la sélection nationale a connu une sortie de route prématurée dans les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, les dirigeants libyens ont eu la bonne idée de profiter de ce revers pour poser les fondations d'une équipe capable de rivaliser avec les meilleurs d'ici cinq ans.    

Vision à long terme
L'arrivée aux commandes de l'expérimenté Faouzi Benzarti a marqué une nette amélioration des résultats. De fait, la Libye n'a été éliminée au premier tour de la compétition préliminaire pour Afrique du Sud 2010 qu'à la dernière journée, en raison d'une différence de buts défavorable. Malheureusement, peu de temps après, Benzarti a quitté ses fonctions pour rentrer au pays et répondre à l'appel de l'Espérance, récemment sacrée championne de Tunisie.

Les responsables de la fédération n'ont pas encore désigné son successeur, mais sa mission est d'ores et déjà connue : qualifier la Libye pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2012, qui aura lieu en Guinée Equatoriale et au Gabon. L'objectif à plus long terme est bien évidemment de s'assurer que les Verts feront honneur à leur statut d'hôtes en 2014.

Sur le plan national, le titre de champion est finalement revenu à Al Ittihad, au terme d'une lutte acharnée avec Al Ahli Benghazi et Al Ahli Tripoli, qui terminent respectivement deuxième et troisième. Ces trois clubs fournissent le gros des troupes de la sélection, même si certains internationaux évoluent dans différents clubs au Moyen-Orient.   

Ces dernières années, les clubs libyens ont fait parler d'eux sur la scène continentale. En 2007, Al Ittihad s'était invité en demi-finale de la Ligue des champions de la CAF avant de s'incliner 1:0 au meilleur des deux manches face au géant égyptien Al Ahly, sextuple vainqueur de l'épreuve.