L’hôte de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 a poursuivi la progression de ces dernières semaines en bondissant de sept places au dernier Classement mondial FIFA/Coca-Cola. A une semaine du match d'ouverture au stade Soccer City de Johannesburg, l’Afrique du Sud s’est remise en selle sous l’effet du régime d’entraînement strict, voire spartiate, imposé par le vieux routier brésilien, Carlos Alberto Parreira.

Les Bafana Bafana se sont installés au 83ème rang de la hiérarchie mondiale après avoir engrangé deux victoires et un nul en trois rencontres disputées pendant la période de classement. Vainqueurs de la Jamaïque 2:0 au sortir de leur stage de trois semaines en Allemagne, ils sont rentrés au pays pour fêter l’inauguration du nouveau stade Mbombela aux dépens de la Thaïlande (4:0).

Les Sud-Africains se sont ensuite frottés à une solide formation bulgare, au cours d’un match trépidant considéré par Parreira comme la meilleure prestation de ses ouailles ces derniers mois, malgré le score de parité (1:1). Ils ont continué de s’affiner et de monter en régime en enchaînant deux autres victoires qui devraient leur permettre de prendre encore de l’altitude au prochain classement, attendu quelques jours après l’épreuve reine. Les Bafana ont d’abord battu la Colombie 2:1 lors du premier match international disputé la semaine dernière dans un stade Soccer City entièrement rénové, puis se sont offert un score fleuve record face au Guatemala (5:0) lundi dernier.

Si l’Afrique du Sud est encore loin du meilleur classement de son histoire, 16ème en août 1996, on ne peut que se réjouir de la voir remonter après sa régression régulière ces dernières années. Les Bafana Bafana ont vécu une période difficile, mais semblent effectuer un retour en force à point nommé. Parreira a emmené les joueurs évoluant dans le championnat sud-africain faire de longs stages au Brésil et en Allemagne, où ils se sont affûtés et ont affronté des sélections et des clubs musclés.

Le championnat sud-africain s’est terminé en mars pour permettre à Parreira de préparer les meilleurs éléments, décision qui semble payer aujourd’hui. Ces dernières semaines, il a intégré au groupe les internationaux expatriés en Europe, bien qu’il ait surpris en écartant l’attaquant Benni McCarthy de la liste finale des 23 joueurs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. De toute évidence, le pays hôte n’a nulle intention de se présenter en dilettante au coup d’envoi contre le Mexique, le 11 juin.