Après une baisse sévère tant dans son classement qu'au niveau de sa cote au sein de la zone Amérique Centrale, du Nord et Caraïbes, la Jamaïque a frappé un grand coup en novembre, grimpant de cinq places pour se hisser au 98ème rang du Classement mondial FIFA/Coca-Cola. De fait, si l'équipe est en pleine refonte, elle est bien placée pour les éliminatoires d'Afrique du Sud 2010, qui débuteront en 2008.

Bien sûr, la Jamaïque est encore très loin de son meilleur classement : une 27ème place atteinte au mois d'août 1998, année de ses plus grands succès. Mais revenons à novembre 2007 : la belle envolée des Reggae Boyz au Classement mondial FIFA/Coca-Cola est le résultat de deux victoires convaincantes remportées en l'espace d'à peine trois jours contre le Salvador et le Guatemala.

Le premier match, disputé le dimanche 18 novembre, a vu les Jamaïcains infliger une sévère défaite (3:0) aux Salvadoriens, devant le public du National Stadium de Kingston (le "Bureau"). Cette victoire facile, rendue possible par un doublé du talentueux Ricardo "Bibi" Gardner, des Bolton Wanderers, et un dernier coup de patte de Rudolph Austin, marquait la première victoire des Reggae Boyz à Kingston depuis Octobre 2006 et un match remporté 2:1 contre le Canada.

Ils confirmaient leur regain de forme à peine trois jours plus tard face au Guatemala, un adversaire encore plus respectable : pour rappel, les Chapines avaient manqué leur qualification pour les phases finales de la coupe du monde allemande d'une seule place. Omar Daley, puis Ricardo Fuller se chargeaient des réalisations pour la Jamaïque, entérinant ainsi une série de quatre succès consécutifs face aux Chapines.

Avec cette victoire, les Reggae Boyz enregistrent leur deuxième match consécutif sans encaisser de buts, ce qui, pour une équipe portée sur l'offensive, tient de l'exploit.

De beaux lendemains ?
Ces deux belles victoires permettent aux Jamaïcains de reprendre confiance, après la lourde défaite concédée face à l'Iran (8:1) au mois de juillet dernier. De plus, le retour de leur ancien entraîneur, Rene Simoes, a également de quoi raviver tous les espoirs.

C'est sous la direction du coach brésilien que les Jamaïcains avaient disputé pour la première (et unique) fois la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA, en France en 1998, et atteint leur meilleur niveau mondial.

Tous les espoirs de qualification de la Jamaïque pour la Coupe du Monde de la FIFA sud-africaine reposent désormais sur Simoes, qui a repris les rênes de l'équipe après le limogeage du tacticien serbe Bora Milutinovic, le mois dernier.

Douzième du classement de la CONCACAF lors du Tirage au sort préliminaire de Durban, la Jamaïque a échappé à un match de premier tour à l'extérieur et ne devrait pas avoir affaire à forte opposition lors du deuxième tour, en juin 2008 : elle rencontrera à cette occasion le vainqueur du match Bahamas-Iles Vierges Britanniques.

Les meilleures formations de la CONCACAF comme de l'élite mondiale vont devoir faire feu de tout bois pour contrer la belle renaissance des Reggae Boyz.