Même si elle n'a pas gagné le moindre trophée depuis 1993, la sélection albiceleste peut se consoler avec le titre d'équipe de l'année 2007, qu'elle boucle en tête du Classement Mondial FIFA/Coca Cola. C'est la première fois de son histoire que l'Argentine termine en tête de la hiérarchie mondiale, dont les dix premières places sont occupées par huit sélections européennes et deux équipes sud-américaines.

FIFA.com dresse un rapide bilan de l'année 2007, quatrième exercice le plus prolifique de l'histoire avec 930 matches disputés. Jamais une année sans Coupe du Monde de la FIFA n'avait occasionné autant de rencontres.

Premiers, oui mais...
L'Argentine s'est d'abord emparée de la tête en mars, mais un mois plus tard, elle a entamé une régression qui l'a vue glisser jusqu'à la cinquième position en juin. En juillet, elle a fait un bond jusqu'au deuxième échelon, où elle s'est maintenue avant de grimper sur la première place du podium en octobre. Au total, le classement aura changé six fois de leader jusqu'à la prise de pouvoir définitive des Albicelestes.

Parmi les dix premières équipes du classement, celle conduite par Alfio Basile affiche le deuxième bilan d'activité le plus chargé. Sur les 16 matches qu'elle a disputés, elle a enregistré 11 victoires, deux nuls et trois défaites. Le premier de ces revers a été le plus douloureux puisqu'il a eu lieu face au Brésil, en finale de la Copa América vénézuélienne (0:3). Les Argentins ont pris leur revanche en terminant devant leur bourreau dans le classement mondial.

Comme nous l'avons déjà mentionné, l'Argentine n'avait jamais terminé une année en tête du Classement Mondial. Jusqu'ici son meilleur résultat était une deuxième place en 2001. Elle intègre ainsi un cercle très fermé composé du Brésil (premier de 1994 à 2000 et de 2002 à 2006), de l'Allemagne (1993) et de la France (2001). Ajoutons que les Argentins n'ont pas quitté le top 10 depuis juillet 2004, date à laquelle ils étaient descendus à la 11ème place.

En termes de régularité, le Brésil fait en tout cas figure de référence, lui qui n'est jamais allé plus bas que le 8ème rang depuis la création du classement, en 1993. Par ailleurs, c'est la première fois que la Seleçao figure sur la deuxième marche : à l'exception des exercices 1993 et 2001, où elle avait terminé 3ème, elle avait toujours abordé la trêve des confiseurs avec l'étiquette de leader.

Un top 100 à consonance européenne
Si les deux premiers strapontins sont occupés par des représentants sud-américains, on ne recense que des équipes européennes de la troisième à la dixième place. Parmi ces huit sélections, six figuraient déjà dans le top 10 l'an dernier : l'Italie, la France, l'Allemagne, la République tchèque, le Portugal et les Pays-Bas. Deux pays n'ont pas réussi à renouveler leur bail dans le peloton de tête ; il s'agit de l'Angleterre et du Nigeria, remplacés par l'Espagne et la Croatie. Les Ibériques n'avaient pas terminé parmi l'élite depuis leur 4ème place de 2005, tandis que les Balkaniques n'étaient plus entrés dans le saint des saints depuis leur 7ème rang de 2000.

Il faut descendre jusqu'à la 15ème place pour trouver trace d'une équipe non européenne. Il s'agit du Mexique, meilleur représentant de la CONCACAF devant son éternel rival américain (19ème), comme cela s'était produit lors des 14 éditions précédentes du classement.

Au niveau des confédérations, le Nigeria (20ème) et la Nouvelle-Zélande (95ème) terminent respectivement en tête de la CAF et de l'OFC. Si les Africains n'ont pu rééditer leur excellente performance de 2006 (9èmes), les All Whites ont effectué un bond significatif depuis leur 131ème place de l'an dernier. Contrairement à ces deux confédérations, l'AFC a changé de maître, l'Iran cédant sa place au Japon (34ème).

Les 100 premières places sont occupées par 43 équipes de l'UEFA (sur les 53 affiliées à la FIFA), 26 de la CAF, 11 de l'AFC, 10 de la CONCACAF, 9 de la CONMEBOL et 1 de l'OFC.

Le bond des Mambas
Grâce aux 245 points qu'il a engrangés au fil de l'année, le Mozambique a signé la meilleure progression de l'année. En décembre 2006, les Mozambicains comptaient à peine 174 unités ; c'est dire leur bond en avant ! Cette moisson s'est traduite au classement par un saut de 53 places jusqu'au 75ème rang et une intronisation parmi les 15 meilleures sélections africaines. C'est la cinquième fois que la plus belle escalade est à mettre à l'actif d'une équipe de la CAF. Avant les Mambas, ce mérite était revenu aux Ghanéens (2005), aux Sénégalais (2002) aux Nigérians (2000) et aux Sud-africains (1996).

Dans ce classement, le trio de tête est complété par la Norvège et la Nouvelle-Calédonie. Les Nordiques ont pris 240 points, terminant ainsi 2007 en 29ème position (+21 par rapport à décembre dernier). Quant aux Kanaks, ils ont récolté 220 points et pointent au 128ème rang (+ 58). La Colombie (CONMEBOL), le Turkménistan (AFC) et le Canada (CONCAF) ont quant à eux signé les progressions les plus importantes de leurs confédérations respectives. Enfin, soulignons que deux des dix meilleures promotions ont été signées par des membres du top 10 : l'Espagne et la Croatie.