Qu'on se le dise, Trinité-et-Tobago est de retour ! Après avoir frôlé la catastrophe lors du tour préliminaire des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, les insulaires semblent avoir enfin retrouvé leur meilleur niveau. Pourtant, il y a encore quelques semaines, personne n'imaginait le football trinidadien baigner dans une telle euphorie. Après la triste défaite concédée à domicile face aux Bermudes, l'aventure mondialiste était alors tout près de connaître une fin prématurée.

Finalement, deux buts signés Darryl Roberts et Stern John ont permis à Trinité-et-Tobago de sauver l'essentiel et d'assurer sa qualification pour la première phase de poules de la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes. Depuis, les Soca Warriors ont démontré qu'ils n'avaient en fait rien perdu de leur talent en s'imposant 3:1 devant Cuba. Cette victoire leur permet d'occuper provisoirement la tête du Groupe 1, à la faveur d'une meilleure différence de buts, mais aussi d'effectuer un bond de dix places au Classement mondial FIFA/Coca-Cola.   

Malgré leurs récents déboires, les Trinidadiens remontent du 102ème au 92ème rang, ce mois-ci. Le successeur de Leo Beenhakker, Francisco "Pacho" Maturana a ainsi dû se passer des services de Kenwyne Jones, l'attaquant de Sunderland, blessé aux ligaments du genou lors d'un match amical contre l'Angleterre, en juin dernier.

L'ancien sélectionneur de la Colombie s'est également vu contraint de composer avec l'absence de Dwight Yorke. Celui que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur trinidadien de tous les temps avait pourtant promis de sortir de sa retraite internationale pour aider l'équipe à se qualifier pour l'Afrique du Sud. Malheureusement, depuis, une fracture de la pommette est venue différer son retour en sélection.

Fort heureusement, d'autres internationaux ont profité de l'indisponibilité de ces deux fers de lance pour s'imposer au sein du groupe. C'est précisément le cas de Keon Daniel, auteur d'un fameux doublé à La Havane. "Nous voulions vraiment prendre les trois points devant Cuba", explique l'attaquant de United Petrotrin, qui pourrait prochainement rejoindre l'Angleterre. "Maintenant, nous devons nous inspirer de ce que nous avons réalisé dans ce match pour aller encore plus loin à l'avenir."  

Le défi guatémaltèque
Le prochain test aura lieu dès le 6 septembre prochain face au Guatemala, à Port d'Espagne Les Chapines occupent actuellement la 100ème place du Classement mondial FIFA/Coca-Cola, mais ne pointent qu'à deux longueurs des Soca Warriors dans la hiérarchie régionale. Battue 0:1 par les Etats-Unis en ouverture, la sélection centraméricaine sait qu'elle doit rapidement prendre des points pour espérer se qualifier pour la suite de la compétition préliminaire.   

Les Guatémaltèques arriveront donc dans la capitale avec la ferme intention d'obtenir un résultat, mais Cornell Glenn, lui aussi buteur contre Cuba, compte bien tout faire pour permettre à son équipe de récolter un nouveau succès.

Prendre trois points en déplacement a été très bénéfique pour la confiance au sein du groupe. Maintenant, il faut continuer sur notre lancée
Cornell Glenn, à propos de la victoire face à Cuba

"Cette victoire à Cuba nous a fait beaucoup de bien avant les deux prochains chocs face au Guatemala et aux Etats-Unis", assure l'attaquant de San Juan Jabloteh. "."   

En l'absence de leurs deux joueurs emblématiques, les Soca Warriors ont pu s'appuyer sur une défense de fer, dirigée de main de maître par Dennis Lawrence, Avery John et Clyde Leon. Maturana compte évidemment sur eux pour permettre à son équipe de poursuivre sa remontée au Classement mondial et, peut-être, obtenir sa deuxième qualification consécutive pour une phase finale de Coupe du Monde de la FIFA.