Les supporters équatoriens ont retrouvé l'espoir de voir leur sélection qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Ils auront sûrement constaté avec plaisir le bond de dix places réalisé par la Tricolor au Classement Mondial FIFA/Coca Cola du mois d'octobre. Aujourd'hui 42ème, elle retrouve le top 50 avec une satisfaction certaine.

Cette information n'est pas anodine puisque l'Equateur n'avait plus passé cette barre symbolique depuis juin 2007. Après avoir atteint son meilleur classement, 24ème, au mois de mars de cette même année, la sélection avait connu plus de bas que de hauts, au point de figurer au 60ème rang au mois de juin dernier. Elle n'était pas tombée aussi bas dans la hiérarchie depuis septembre 2000. Cela dit, la Tricolor s'est toujours tenue à distance respectable de son pire classement, 76ème en juin 1995.

Au passage, cette embellie a permis au groupe dirigé par Sixto Vizuete de s'affirmer comme la septième sélection sud-américaine dans la hiérarchie mondiale. Par ailleurs, seul le Pérou, avec une ascension de 15 étages, a connu une progression plus fulgurante dans la région.

Le déclic
L'embellie a coïncidé avec l'arrivée sur le banc de Sixto Vizuete, premier Equatorien à occuper le poste après les mandats fructueux des Colombiens Hernán Darío Gómez et Luis Fernando Suárez. Avec ces deux techniciens à la barre, la Tricolor s'était qualifiée pour les deux premières Coupes du Monde de la FIFA de son histoire : Corée/Japon 2002 et Allemagne 2006.

Vizuete a remplacé Suárez suite aux trois défaites enregistrées lors des trois premières journées des éliminatoires pour Afrique du Sud 2010. Depuis, la sélection andine a signé une série de six matches sans défaite qui l'a vue collecter 12 points sur les 18 mis en jeu et se rapprocher du wagon des qualifiés.

Mais le plus important, c'est que l'Equateur semble avoir retrouvé la solidité qui lui avait permis de participer aux deux derniers rendez-vous mondialistes. D'un côté, il s'est montré intraitable à Quito, où il a battu le Pérou (5:1), la Bolivie (3:1) et le Chili (1:0), ne concédant qu'un nul face à la Colombie. De l'autre, il est allé chercher deux points précieux chez deux gros bras, l'Argentine (1:1) et l'Uruguay (0:0).

Toutes les bonnes choses ont une fin. Le 15 octobre dernier, le Venezuela a stoppé ce bel enchaînement à Puerto La Cruz en battant la Tricolor 3:1. Quoi qu'il en soit, l'Equateur est aujourd'hui sixième des éliminatoires sud-américaines à une petite longueur de l'Uruguay, qui disputerait un repêchage contre une sélection de la CONCAF si les choses restaient en l'état.