A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant. C'est pour cette raison que, chaque semaine, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats.

Les matches au programme des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA dominent évidemment l'actualité statistique de la semaine. Le Salvador, l'Iran et les Etats-Unis se préparent à défendre leur excellent bilan à domicile face à Trinité-et-Tobago, la République de Corée et le Mexique, respectivement. Les visiteurs seraient sans doute bien inspirés de s'intéresser à l'exemple d'Aston Villa, qui s'est fait cette saison une spécialité de prendre d'assaut les forteresses les mieux gardées. Enfin, nous nous intéresserons à la naissance d'un nouveau prodige au sein d'un club en quête de succès à domicile.

36

ans et cinq mois, voilà très exactement ce qui nous sépare de la dernière victoire mexicaine sur le sol américain dans les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Les Tricolores passeront une nouvelle fois la frontière cette semaine avec la ferme intention de mettre un terme à cette triste série. Sven-Göran Eriksson, le sélectionneur du Mexique, pourra peut-être s'appuyer sur son expérience personnelle pour réécrire l'histoire. En 2005, alors qu'il était encore sélectionneur de l'Angleterre, le Suédois s'était imposé 2:1 en match amical face aux Etats-Unis. Les chiffres ne donnent pourtant pas l'avantage aux visiteurs. Les Etats-Unis restent sur une série de neuf victoires consécutives à domicile en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Pour ne rien arranger, le Crew Stadium de Columbus n'a jamais vraiment réussi aux Mexicains. Les Américains, eux, n'y ont jamais perdu en sept sorties.

30

matches, quatre ans et quatre mois ont passé depuis la dernière défaite de l'Iran au stade Azadi. De son côté, la République de Corée n'a jamais gagné à Téhéran. Autant dire que l'histoire ne plaide pas en faveur des Guerriers Taeguk. Les protégés d'Ali Daei restent quant à eux sur une série de neuf victoires consécutives. L'Iran n'a plus connu la défaite depuis 18 mois, toutes compétitions confondues. Cependant, la dernière équipe à avoir fait mordre la poussière à la Melli n'est autre que... la République de Corée ! De leur côté, les hommes de Huh Jung-Moo restent sur une belle série de 17 matches sans le moindre revers. Les Sud-Coréens savent également qu'ils n'ont jamais été battus en trois confrontations avec l'Iran dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA.

29

buts inscrits dans la compétition préliminaire pour Afrique du Sud 2010 valent au Salvador de se glisser à la deuxième place du classement des meilleures attaques, juste derrière les Fidji (31 buts). Si les Cuscatlecos n'ont plus participé à la grande fête du football mondial depuis 27 ans, la nouvelle génération nourrit de sérieuses ambitions. Auteur de huit réalisations depuis le début des éliminatoires, Rudis Corrales est actuellement le meilleur buteur de la région, à égalité avec le Jamaïcain Luton Sheldon. Dans ces conditions, le déplacement de Trinité-et-Tobago en Amérique centrale s'annonce périlleux. L'histoire donne plutôt un léger avantage aux Soca Warriors avec quatre victoires, contre trois pour le Salvador, mais les insulaires n'ont pas réussi à marquer lors de leurs deux dernières visites à San Salvador.

16

ans, 7 mois et 2 jours, c'est l'âge auquel Daniel Villalba est entré dans l'histoire en devenant le plus jeune joueur à porter le maillot de River Plate. Déjà capé en juniors, ce jeune homme d'1m59 est déjà comparé à une ancienne star des Millonarios, Javier Saviola. Villalba, surnommé Keko par les habitués du Monumental, n'a pourtant pas réussi des débuts fracassants. Entré en cours de jeu à la place de Mauro Rosales à dix-neuf minutes de la fin de la rencontre, le jeune homme a assisté impuissant au match nul de son équipe. River menait pourtant 2:0 à cet instant du match, mais deux superbes frappes de loin, dont une dans le temps additionnel, ont permis à Colon de Santa Fe de repartir avec le point du nul. River court après un succès à domicile depuis neuf matches.

7

victoires successives en déplacement ont propulsé Aston Villa dans le trio de tête de la Premier League. Cette année, plus que jamais, le Big Four du championnat d'Angleterre est sur la sellette. En progression constante depuis l'arrivée aux commandes de Martin O'Neill, les Villans ont réalisé une moisson exceptionnelle : 51 points en 25 matches. En accumulant sept succès en déplacement, Aston Villa a également réussi un exploit dont aucune équipe, en dehors de Manchester United, Chelsea, Arsenal et Liverpool, n'avait été capable depuis la mise en place de la Premier League. Le club des Midlands occupe actuellement la troisième place avec sept longueurs d'avance sur Arsenal et deux sur Chelsea. Les Red Devils, toujours leaders, ne sont qu'à cinq points...