A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant. C'est pour cette raison que, chaque semaine, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats.

Notre revue statistique de la semaine fait la part belle à deux aspects essentiels du football moderne : l'attaque et la défense. Les exploits devant le but de Samuel Eto'o et d'Adrian Mutu y seront évidemment salués, mais l'imperméabilité de la défense australienne et la longévité de David James ne seront évidemment pas en reste.

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matches de Premier League, tel est le nouveau record établi samedi dernier par David James. Irréprochable dans le but de Portsmouth le week-end dernier face à Manchester City, le gardien international vient tout juste de détrôner le Gallois Gary Speed et ses quinze ans de carrière au plus haut niveau. Un autre international gallois, Ryan Giggs, occupe la troisième place de ce classement avec 513 apparitions à son actif. L'intenable ailier de Manchester United apparaît aujourd'hui comme le seul rival de James, puisque le quatrième, Sol Campbell, compte "seulement" 471 sorties. De son côté, James n'a pas caché qu'il comptait porter son record aussi loin que possible afin de laisser une trace dans l'histoire du championnat.

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buts en championnat, voilà une frontière que, jusqu'à samedi, deux joueurs seulement avaient franchie dans l'histoire du FC Barcelone. Le premier fut Cesar Rodriquez, auteur de 195 réalisations entre 1942 et 1954. Il fut imité quelques années plus tard par le Hongrois Ladislao Kubala, qui accumula 131 buts sous les couleurs du club catalan entre 1951 et 1961. A cette liste, il convient désormais d'ajouter le nom de Samuel Eto'o. L'exploit est d'autant plus remarquable que le Camerounais évolue chez les Blaugranas depuis moins de cinq saisons. Cela ne l'a pas empêché d'inscrire ses 99ème et 100ème buts en championnat ce week-end, à l'occasion du match nul 2:2 du leader sur le terrain du Betis Séville. Le Real Madrid a lui aussi vécu une semaine historique puisque Raúl, qui avait rejoint le grand Alfredo di Stefano au classement des meilleurs buteurs de l'histoire du club quinze jours plus tôt, est définitivement entré dans l'histoire en inscrivant ses 308ème et 309ème buts pour le compte des Merengues.

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minutes, c'est tout ce qu'il aura fallu à Adrian Mutu pour inscrire le triplé le plus rapide de la semaine et, par la même occasion, sortir la Fiorentina d'une situation compliquée. Menée 3:0 à la 55ème sur le terrain de Genoa, la Viola semblait à la dérive. Pourtant, quatre minutes plus tard, le Roumain réduisait le score sur penalty. A dix minutes du coup de sifflet final, l'ancien attaquant de Chelsea et de la Juventus redonnait espoir à son équipe, avant d'arracher, pratiquement à lui tout seul, le point du match nul en inscrivant le troisième et dernier but florentin dans le temps additionnel. Ce résultat permet à la Fiorentina de conserver la quatrième place et de laisser son adversaire du jour à une longueur. Sur le plan des statistiques individuelles, ce coup du chapeau vaut désormais à Mutu d'occuper la septième position du classement des buteurs avec 11 réalisations à son actif, à égalité avec des joueurs comme Pato et Kaka. Marco Di Vaio (Genoa) reste en tête avec 16 buts.   

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ans que le Japon n'avait plus été muet devant son public en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Autant dire que l'exploit réalisé par l'Australie de Pim Verbeek est bien parti pour rester dans les annales. Les Socceroos n'ont plus encaissé le moindre but en éliminatoires d'Afrique du Sud 2010 depuis quatre matches, soit 439 minutes au total. En obtenant un précieux match nul 0:0 à Yokohama ce mercredi, l'Australie est devenue la première équipe asiatique à museler l'attaque japonaise dans cette compétition depuis Hongkong en 1989. Pour le technicien néerlandais, l'Australie a fait "un grand pas" vers la qualification en conservant son avance de deux points sur son adversaire du jour. Alors que les éliminatoires asiatiques entament leur phase retour, les Socceroos savent qu'ils auront l'avantage du terrain trois fois lors de leur quatre dernières sorties.  

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victoires consécutives en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA, il n'en fallait pas davantage pour placer le Costa Rica en position de favori dans la course à la qualification pour Afrique du Sud 2010. Les Ticos, qui restaient sur sept succès consécutifs lors du tour précédent, ont confirmé leurs bonnes dispositions du moment en dominant le Honduras mercredi dernier, grâce notamment à un doublé d'Andy Furtado. Il faut dire que, depuis l'arrivée de Rodrigo Kenton aux commandes, le Costa Rica présente un tout autre visage. Vainqueurs 2:0 du Mexique, les Etats-Unis restent quant à eux sur une série de dix victoires consécutives. Cette défaite porte à quatre le nombre de matches sans victoire pour El Tri dans les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. La sélection nationale mexicaine n'avait jusqu'à présent connu pareille traversée du désert qu'à trois reprises dans son histoire. Ses supporters tenteront de se consoler en se souvenant que le Mexique détient toujours le record de la plus longue série victorieuse en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA, une séquence de 13 succès consécutifs obtenus entre 1934 et 1957.