Les géants réécrivent l'histoire

A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant. C'est pour cette raison que, chaque semaine, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats.

Cette semaine, notre revue statistique s'est intéressée aux rêves de quintuplé de Manchester United, à la remontée fantastique du Real Madrid, ainsi qu'aux nouveaux records établis par le Bayern Munich, le Celtic Glasgow et Martin Palermo.

ans après Francisco Varallo et ses 194 réalisations sous les couleurs de Boca Juniors, Martin Palermo est devenu samedi dernier le meilleur buteur de l'histoire des Xeneizes. Victime d'une grave blessure au genou, l'ancien attaquant international argentin était bloqué à 194 unités depuis le mois de juin dernier. A 35 ans, El Loco a pourtant su trouver les ressources pour revenir à son meilleur niveau, comme en témoigne le but plein d'opportunisme inscrit à l'occasion de la victoire (3:1) de son équipe sur Huracan. Aujourd'hui âgé de 99 ans, Varallo a toutes les raisons de voir en Palermo son digne successeur. Le vétéran de la toute première finale de la Coupe du Monde de la FIFA et son successeur ont au moins un point commun : tous deux sont natifs de La Plata.

matches de Ligue des champions de l'UEFA ont passé depuis qu'une formation a réussi à conserver sa cage inviolée après avoir reçu le Bayern Munich. Cette étonnante constance fait du club bavarois l'équipe la plus efficace en déplacement de toute l'histoire de la compétition. Pour marquer l'occasion, le Bayern s'est offert un retentissant succès 5:0 sur le terrain du Sporting du Portugal, ce qui lui permet d'égaler la plus large victoire jamais enregistrée en déplacement en C1. Ironie du sort, c'est un autre représentant allemand qui avait été victime de la précédente correction infligée à ce niveau. Le 30 mars 1994, le Werder Brême avait sombré 0:5 face aux assauts du FC Porto. Par la suite, Galatasaray, le Sturm Graz, le Deportivo La Corogne et Bâle ont tous connu la même humiliation, respectivement face à Chelsea, Valence, Monaco et Barcelone. Quant au Bayern, il continue tranquillement à empiler les buts. Arsenal reste la dernière équipe à avoir réussi à museler l'attaque bavaroise en Ligue des champions de l'UEFA. C'était le 9 mars 2005 à Highbury, à l'occasion d'un succès 1:0 des hommes d'Arsène Wenger.

victoires consécutives ont permis au Real Madrid de se refaire une santé en Liga. Alors que le FC Barcelone comptait encore 12 points d'avance il y a quelques semaines, l'écart entre le leader du championnat d'Espagne et son premier poursuivant n'est plus que de quatre unités. La pression commence à se faire sentir pour les Catalans, d'autant que l'histoire ne plaide pas vraiment en leur faveur. A chaque fois que les Madrilènes ont réussi à aligner une série de huit victoires ou plus, ce qui s'est produit à huit reprises par le passé, ils ont toujours fini champions. Depuis son arrivée, Juande Ramos a orchestré la meilleure série du Real en championnat depuis 1963. L'ancien entraîneur de Tottenham devra cependant encore remporter cinq matches pour égaler le record de 15 victoires consécutives établi par Puskas et Di Stefano entre 1960 et 1961.

buts inscrits face à St Mirren ont permis au Celtic d'enregistrer le plus large succès de la saison en Premier League écossaise. Il n'a finalement manqué qu'un petit but aux hommes de Gordon Strachan pour entrer dans l'histoire en obtenant la plus belle victoire de toute l'histoire du championnat. Les Bhoys eux-mêmes avaient déjà établi le précédent record en humiliant Dunfermline 8:1 en février 2008. Ils auraient pu faire encore mieux le week-end dernier, si Jan Vennegoor of Hesselink n'avait pas raté un penalty. Curieusement, aucun des sept buts du Celtic n'a été inscrit par un attaquant. Shunsuke Nakamura (3), Scott Brown (2) et Marc Crosas ont permis aux joueurs de Strachan de se mettre à l'abri, avant que le malheureux John Potter ne vienne tromper son propre gardien. Malgré cette belle verve offensive, Vennegoor of Hesselink n'a plus marqué depuis le 27 septembre. Quant à Georgios Samaras, il n'a plus trouvé le chemin des filets depuis neuf matches. Voilà pourquoi, en dépit d'une victoire 7:0 face à un adversaire réduit à dix, le Celtic reste devancé au classement par les Rangers... à la différence de buts.

titres en poche, trois autres à conquérir. Manchester United s'est lancé cette saison à la conquête d'un invraisemblable quintuplé domestique, européen et mondial. Sir Alex Ferguson a remporté dimanche le 41ème trophée de sa longue carrière d'entraîneur. Les coéquipiers de Cristiano Ronaldo ont soulevé la Coupe de la Ligue à Wembley après avoir difficilement battu les Spurs de Tottenham à l'issue de la séance de tirs au but. Les Red Devils sont donc toujours en course pour relever leur formidable défi. Vainqueurs de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en décembre dernier, les Mancuniens comptent actuellement sept points d'avance en tête de la Premier League et se préparent à affronter Fulham en quarts de finale de la FA Cup. En revanche, la Ligue des champions de l'UEFA pourrait bien leur poser davantage de problèmes. Depuis la mise en place de la nouvelle formule de la plus prestigieuse des compétitions européennes en 1993, aucune équipe n'a jamais réussi à conserver son titre. Cela n'a pourtant pas empêché Manchester United d'entrer dans l'histoire la semaine dernière. En ramenant un précieux match nul (0:0) de son déplacement à San Siro, le champion d'Europe en titre a en effet porté sa série d'invincibilité en Ligue des champions de l'UEFA à 20 matches. De bon augure pour la suite...