Sous bien des aspects, le football est une activité simplissime : l'équipe qui marque le plus de buts l'emporte. Mais en marge de cette réalité mathématique, le beau jeu produit en permanence une foison de données statistiques qui rendent le spectacle encore plus fascinant. C'est pourquoi au terme de chaque week-end footballistique, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats.

Cette semaine, nous revenons sur un week-end marqué par les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Nous nous pencherons ainsi sur des statistiques étonnantes en provenance de Quito et de Bogotá, avant d'évoquer les chiffres non moins surprenants de Wesley Sonck, David Beckham et Giampaolo Pazzini dans leur équipe nationale respective.

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Comme le nombre de minutes pendant lesquelles la Colombie est restée sans marquer en éliminatoires de Coupe du Monde de la FIFA, jusqu'à l'ouverture du score de Macnelly Torres et la victoire 2:0 des Cafeteros, samedi dernier face à la Bolivie. Le dernier but colombien avait été inscrit il y a plus de... neuf mois par Hugo Rodallega, à l'occasion d'un match nul face au Pérou. On imagine donc le soulagement de tous les supporters de la Tricolor lorsque Torres a mis fin à un mutisme qui durait depuis cinq rencontres. La victoire des locaux a été définitivement scellée par Wason Renteria, qui a doublé le score à deux minutes du terme. La Colombie est maintenant sixième du groupe unique (à 10 équipes) de la Zone Amérique du Sud, et reste toujours en course pour participer à sa première Coupe du Monde de la FIFA depuis 1998.

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Comme le nombre d'années qui se sont écoulées depuis la dernière victoire du Brésil à Quito. C'était en 1983, lors d'un match comptant pour la Copa América. Dimanche dernier, il s'en est fallu d'une poignée de secondes pour que la Seleção mette fin à cette pénurie de victoires dans la capitale équatorienne. Mais en marquant à l'avant-dernière minute de la rencontre, Christian Noboa a permis à la Tri de préserver son invincibilité à domicile face au Brésil en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA. Les quintuples champions du monde, qui n'avaient pas réussi à marquer au cours de leurs trois dernières visites en Equateur, pensaient avoir fait le plus difficile en ouvrant le score par l'intermédiaire de Julio Baptista. Malheureusement pour eux, Julio Cesar, décisif à plusieurs reprises le week-end dernier, n'a pu éviter l'égalisation équatorienne en toute fin de rencontre. Ce but met un terme à une série de cinq matches d'affilée sans encaisser de but pour le portier de l'Inter Milan. Le Brésil n'en demeure pas moins la meilleure défense de la Zone Amérique du Sud, avec seulement cinq buts concédés en 11 rencontres qualificatives.

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Comme le nombre de minutes qu'il aura fallu à Giampaolo Pazzini pour trouver le chemin des filets, à l'occasion de sa première sélection en équipe d'Italie, samedi dernier contre le Monténégro. Le jeune prodige de la Sampdoria est coutumier du fait sur la scène internationale. Les supporters anglais se souviendront en effet qu'il y a deux ans, il avait été le premier buteur dans le nouveau Wembley et ce après seulement 28 secondes de jeu. Ce jour-là, Pazzini avait même réalisé le coup du chapeau pour les U-21 italiens. Aujourd'hui âgé de 24 ans, l'attaquant transalpin espère être titulaire d'entrée contre la République d'Irlande, ce soir à Bari. La Squadra azzurra reste sur une impressionnante série de sept victoires dans la capitale des Pouilles. Les locaux devront cependant se méfier de la formation entraînée par Giovanni Trapattoni, lui-même ancien sélectionneur de l'Italie. Le "Trap" va ainsi devenir le premier Italien depuis Alfredo Foni (en 1967 avec la Suisse) à être opposé à son propre pays en éliminatoires de Coupe du Monde de la FIFA.

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Comme le nombre de buts inscrits par Wesley Sonck au cours de ses cinq dernières apparitions en éliminatoires de Coupe du Monde de la FIFA. L'international belge succède ainsi à David Villa en tête du classement des buteurs les plus réguliers en la matière. La belle série de Villa s'est arrêtée contre la Turquie, samedi dernier à Santiago Bernabéu, où le Valencian n'est pas parvenu à trouver la faille. Sonck a maintenant dans son viseur deux des finisseurs les plus adroits de l'histoire des préliminaires : Gerd Müller, buteur lors de six rencontres qualificatives de suite entre octobre 1968 et décembre 1969 et Pauleta, goleador à chacun des neuf matches d'éliminatoires disputés par le Portugal entre juin 2001 et mars 2005. Sonck, qui a déjà égalé le record national établi par Marc Wilmots, peut rattraper Der Bomber, à condition de marquer ce soir en Bosnie-Herzégovine.

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Comme le nombre de succès nécessaires à l'Angleterre pour battre le record de victoires à domicile (six) établi par les Trois Lions entre 1949 (date de la première participation des Anglais aux éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA) et 1973. Pour cela, les hommes de Fabio Capello devront s'imposer, ce soir contre l'Ukraine. Le dernier échec de l'Angleterre sur son terrain en match préliminaire pour l'épreuve reine remonte au 6 octobre 2001. Ironie de l'histoire, le match nul 2:2 concédé ce jour-là face à la Grèce à Old Trafford avait été copieusement fêté. Et pour cause : le coup franc égalisateur de David Beckham avait propulsé les sujets de Sa Majesté à Corée/Japon 2002. Le Milanais vient quant à lui de célébrer sa 109e sélection. Il dépasse ainsi Bobby Moore (108) et devient le joueur de champ le plus capé de l'histoire du football anglais. Parviendra-t-il cependant à inquiéter le gardien Peter Shilton et ses 125 sélections ?