A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant.

C'est pour cette raison que, chaque semaine, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats, afin de définir les grands gagnants et les gros perdants. Cette semaine, FIFA.com s'est intéressé de près aux éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 ainsi qu'à l'UEFA Euro 2008 et rend hommage à deux buteurs exceptionnels, David Villa et Marcinho.

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minutes se sont écoulées depuis le dernier but encaissé par la RDP Corée en match officiel. La sélection nord-coréenne est la seule équipe asiatique à présenter un bilan défensif parfait à l'issue de la quatrième journée du troisième tour des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Il faut remonter au 28 octobre 2007 et à une victoire 5:1 contre la Mongolie pour trouver trace du dernier but concédé par la RDP Corée. Samedi, l'équipe nationale a poursuivi sur sa lancée en dominant (1:0) le Turkménistan à Pyongyang. Ce nouveau succès lui permet de rester à égalité de points avec la République de Corée, en tête du Groupe 3. L'unique but de la rencontre a été inscrit par Choe Kum-Chul, à la grande joie des 25 000 spectateurs venus encourager leurs héros. La RDP Corée est donc toujours en course pour une qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA, une compétition à laquelle elle n'a plus participé depuis 1966.

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apparitions en phase finale du Championnat d'Europe, tel est le nouveau record établi cette semaine par l'inusable Lilian Thuram. Avant d'affronter la Roumanie lundi dernier, le défenseur du FC Barcelone se trouvait encore à égalité avec Zinedine Zidane, le Portugais Luis Figo et le Tchèque Karel Poborsky. A l'issue d'une confrontation soporifique, le grand défenseur central est donc définitivement entré dans les livres d'histoire. Toutefois, cet incroyable record pourrait tomber... dans les jours à venir ! En effet, Edwin van der Sar a lui-même disputé face à l'Italie son 14ème match en phase finale de l'Euro. Si les Oranje devaient aller plus loin que la France dans ce tournoi, le gardien de but de Manchester United pourrait donc s'installer seul en tête de ce classement. Quoi qu'il en soit, les deux hommes font partie d'un cercle restreint de cinq joueurs ayant participé à quatre phases finales. Les trois autres figures légendaires ont pour noms Lothar Matthäus, Peter Schmeichel et Alessandro Del Piero.

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ans après ses débuts sur le banc suédois, Lars Lagerback est entré dans l'histoire en devenant le premier sélectionneur à mener son équipe à trois Championnats d'Europe consécutifs. Si les premiers pas du technicien suédois ont été plutôt discrets (seulement un point sur neuf lors de l'UEFA Euro 2000), la suite allait s'avérer plus consistante. En 2004, la Suède est ainsi sortie première d'une poule comprenant l'Italie, le Danemark et la Bulgarie. Malheureusement, le beau parcours des Scandinaves s'est interrompu en quarts de finale, après une défaite aux tirs but face aux Pays-Bas. Toutefois, le net succès (2:0) remporté hier face à la Grèce semble indiquer que les hommes de Lagerback ont les moyens de faire encore mieux cette année. Hier encore, Guus Hiddink est devenu le premier homme à diriger deux sélections différentes en phase finale de l'UEFA Euro 2008. Mais, compte tenu du résultat, le sélectionneur de la Russie n'avait sans doute pas le cœur à faire la fête.

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joueurs avaient déjà réussi un triplé en phase finale de l'Euro avant que l'Espagnol David Villa ne vienne ajouter son nom à la liste, en écrasant pratiquement à lui seul la Russie de Guus Hiddink. Michel Platini, l'actuel président de l'UEFA, est justement l'auteur de deux coups du chapeau. Au cours d'un UEFA Euro 1984 absolument exceptionnel, l'ancien meneur de jeu de l'équipe de France avait fait apprécier son sens du but en crucifiant tour à tour la Belgique et la Yougoslavie. Le premier de ces triplés est l'œuvre de l'Allemand Gerd Müller, en 1976. Quatre ans plus tard, le légendaire buteur de la Mannschaft était imité par son compatriote Klaus Allofs. En 1988, Marco van Basten se jouait par trois fois de la défense anglaise. Douze ans plus tard, le Portugais Sergio Conceicao s'offrait lui aussi le coup du chapeau face à l'Allemagne. Enfin, le dernier triplé en date, avant celui réussi hier par David Villa, était l'œuvre de Patrick Kluivert face à la Yougoslavie, la même année.

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buts en autant de matches ont permis à Marcinho, l'attaquant de Flamengo, de s'installer seul en tête du classement des buteurs du Brasileiro. Très discret lors de ses passages à Cruzeiro et l'Atletico Mineiro, l'attaquant originaire d'Irapua semble avoir franchi un palier depuis que son entraîneur a choisi de lui confier un rôle de finisseur. Samedi dernier, la nouvelle attraction du championnat brésilien a réussi le triplé le plus rapide de la semaine en 42 minutes. Facile vainqueur de Figueirense 5:0, O Mengão devance toujours Cruzeiro au classement, à la faveur d'une meilleure différence de buts. Selon ses propres termes, le héros du jour vit actuellement "la meilleure période de [sa] carrière". Prochain défi pour Marcinho : terminer meilleur buteur du Brasileiro, un exploit qu'aucun joueur de Flamengo n'a plus accompli depuis que Zico avait partagé le titre avec Serginho (Sao Paulo) en 1982.