Comme le bon vin

A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant.

C'est pour cette raison que, chaque semaine, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats, afin de définir les grands gagnants et les gros perdants. Cette semaine, FIFA.com rend hommage aux inoxydables Edmundo et Edwin van der Sar, tout en comparant les campagnes éliminatoires de la Chine et des Etats-Unis.

ans, il y a 94 ans que le Brésil et l'Argentine se sont affrontés pour la première fois, faisant ainsi naître l'une des plus belles rivalités du football. Depuis, ces deux colosses se sont affrontés à 92 reprises. Comme le confirment les statistiques - 35 victoires brésiliennes, 34 succès argentins et 23 nuls -, l'écart entre ces deux grandes nations est on ne peut plus mince. Si la Seleçao devance la sélection albiceleste d'une courte tête au nombre de victoires, c'est l'Argentine qui a marqué le plus de buts lors des clásicos - 149 contre 145. Ce soir, dans le cadre du 90ème affrontement des deux ennemis jurés en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA, les Argentins chercheront encore à alimenter leur compteur. Cependant, le passé récent ne parle pas en faveur des hommes d'Alfio Basile puisque le Brésil a remporté les trois dernières confrontations entre les deux équipes par un écart de trois buts. De plus, les Auriverdes affichent un bilan immaculé contre les Gauchos dans le stade de Belo Horizonte, théâtre du choc de ce soir. De fait, il faut remonter à dix ans pour trouver trace d'une victoire Argentine en terre brésilienne. Les Albicelestes l'avaient emporté 1:0 en amical le 29 avril 1998 à Rio de Janeiro.

jours après son 37ème anniversaire et deux semaines après avoir brièvement envisagé la retraite, l'inimitable Edmundo a fait un retour en force dimanche. Il a en effet ouvert le score pour le Vasco da Gama lors du nul 1:1 avec Nautico, ce qui fait de lui le doyen des buteurs cette semaine. A 37 ans, l'attaquant a bouclé la boucle puisqu'il évolue dans le club où il a débuté son admirable carrière en 1990. Le mois dernier pourtant, après avoir manqué un penalty décisif, il avait annoncé qu'il anticipait d'un an son départ à la retraite. En l'espace de quatre jours, celui que l'on surnomme l'Animal a toutefois réintégré l'effectif du Vasco. Le buteur le plus jeune de la semaine est lui aussi brésilien ; il s'agit de Tiago Luis, âgé de 19 ans. Très convoité, l'attaquant de Santos serait en contact avec plusieurs clubs espagnols, dont le Real Madrid, le FC Séville et Valence. Il semble donc marcher dans les pas de stars comme Pelé, Edu, Diego et Robinho, qui ont tous provoqué leurs premières étincelles au Vila Belmiro.

apparitions en Championnats d'Europe de l'UEFA et en Coupes du Monde. Voilà la dernière barre installée par le Néerlandais Edwin van der Sar, passé maître dans l'art de faire tomber les records. Le gardien de Manchester United, qui fait partie des cinq joueurs à avoir disputé quatre Euros, a entamé la compétition austro-suisse en devenant le doyen des internationaux néerlandais en phase finale continentale. Le portier s'est montré à la hauteur en rendant une copie parfaite lors de la victoire 3:0 contre l'Italie. Arnold Muhren détenait ce record depuis deux décennies, lui qui avait joué contre l'URSS à 37 ans et 23 jours en 1988. Contre les Azzurri, Van der Sar l'a effacé des tablettes avec une marge de 199 jours. Mis au repos hier soir contre la Roumanie, le dernier rempart oranje avait déjà assuré la qualification des siens et battu un autre record, celui du nombre de matches en phase continentales et mondiales, qu'il partageait jusque-là avec son ancien coéquipier Dennis Bergkamp.

buts à zéro. En s'imposant sur ce score contre la Barbade dimanche, les Etats-Unis ont signé la plus large victoire de l'histoire de leur sélection. A la 53ème seconde, Clint Dempsey a inscrit le but le plus rapide des Américains en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Ce faisant, il a également mis les hommes de Bob Bradley sur la voie d'une victoire ô combien confortable dans l'optique du match retour, dimanche. Lors de cette promenade de santé à Carson, Dempsey et Brian Ching ont signé un doublé chacun, le dernier cité livrant une analyse on ne peut plus cristalline : "Nous avons été les meilleurs aujourd'hui". En tout cas, personne ne s'avisera à miser sur un come-back légendaire de la Barbade au retour.

matches sans victoire dans les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Jamais la sélection chinoise n'a connu pareille traversée du désert. Du coup, elle suivra Afrique du Sud 2010 à la télévision. Samedi, sa défaite 2:1 contre l'Irak a définitivement scellé son sort devant le public effondré du Stade Olympique de Tianjin. La rencontre du week-end prochain contre l'Australie étant sans enjeu, l'attention se portera sur l'avenir des entraîneurs Vladimir Petrovic et Ratomir Dujkovic. Ce dernier, qui conduira les locaux lors du Tournoi Olympique de football, a promis une accession au dernier carré. S'ils veulent aider leur sélectionneur à tenir sa promesse, les U-23 chinois devront se montrer plus efficaces devant le but que les A, qui n'ont fait trembler les filets qu'à deux reprises lors des ces cinq maudites journées.