A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant.

C'est pour cette raison que, de manière hebdomadaire, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats, afin de définir les grands gagnants et les gros perdants. Cette semaine, FIFA.com se concentre sur les éliminatoires pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du sud 2010, le grand derby écossais, les millions qui agitent les clubs de la Premier League et les difficiles débuts des deux ogres du championnat espagnol.

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minutes sans marquer le moindre but : tel était le triste bilan de Kenny Miller dimanche dernier, au moment d'entrer sur le terrain pour disputer le derby de la Old Firm, son premier depuis qu'il a signé aux Rangers. L'attaquant écossais n'avait plus trouvé le fond des filets depuis le 3 mai dernier, à l'occasion d'une défaite 3:1 de Derby County face aux Blackburn Rovers. Autant dire qu'il n'abordait pas cette rencontre à Celtic Park dans les meilleures dispositions. Cet été, le joueur avait déjà écrit une nouvelle page du football écossais en devenant seulement le deuxième joueur à porter les maillots des deux formations de Glasgow, sachant que son seul prédécesseur, Tom Dunbar, a "ouvert la voie" il y a plus de 110 ans. Miller, qui avait marqué pour le Celtic dans un autre derby de la Old Firm, a fait fi des quolibets et signé un doublé pour les Rangers, vainqueurs 4:2 au terme d'une féroce bataille. La course pour le titre est d'ores et déjà lancée en Écosse.

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millions d'euros ont été dépensés par les clubs de la Premier League anglaise le jour de la fermeture du mercato, un chiffre astronomique qui vient confirmer toute la puissance économique du football d'outre-Manche. Le transfert le plus inattendu est sans doute celui décroché par Manchester City, qui a engagé le Madrilène Robinho contre 45 millions d'euros au nez et à la barbe de Chelsea. L'équipe dirigée par Mark Hughes a également tenté de convaincre Dimitar Berbatov, l'une des cibles prioritaires de Manchester United, qui a finalement signé un chèque de 40 millions d'euros pour s'attacher les services du Bulgare. Signalons également l'arrivée du Belge Marouane Fellaini à Everton, en provenance du Standard de Liège, moyennant 16 millions d'euros, ainsi que le double transfert aux Spurs de Roman Pavlyuchenko et de Vedran Corluka, deux stars de l'Euro 2008, pour une valeur de 27 millions d'euros. Enfin, Liverpool élargit son contingent espagnol avec l'arrivée de l'ancien Bordelais Albert Riera contre 10 millions d'euros.

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capes, voici le total qu'atteindra Henrik Larsson samedi prochain à Tirana, lorsque la Suède affrontera l'Albanie. Et pour la première fois de sa longue carrière internationale, il a été nommé officiellement capitaine du bateau suédois. Quatorze ans après sa première Coupe du Monde de la FIFA, à États-Unis 1994, l'attaquant de Helsingborg a reçu de la part de Lars Lagerback la mission d'encadrer l'équipe chargée de se qualifier pour l'Afrique du Sud. Ce chemin passe justement par l'Albanie, où les Blåguld disputeront le match piège par excellence. Larsson, qui fêtera ses 37 ans à la fin du mois, est sorti de sa retraite internationale pour disputer l'EURO 2008 et n'a pas écarté la possibilité de participer à une quatrième phase finale de Coupe du Monde de la FIFA d'ici à deux ans. Ravi de porter le brassard de capitaine, ce qu'il a décrit comme étant un "grand honneur", il a déclaré : "Tant que je peux jouer à ce niveau et qu'ils veulent de moi, je serai là.''

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buts en 89 rencontres internationales ont permis à Michael Owen de devenir l'un des buteurs les plus prolifiques de l'histoire anglaise. Le joueur de 28 ans a également inscrit 26 buts dans les phases finales des grandes compétitions, soit davantage que tous ses prédécesseurs. Pourtant, cette carte de visite n'a pas eu l'air d'émouvoir Fabio Capello, qui a préféré se passer du lutin de Newcastle pour les deux rencontres éliminatoires qui attendent l'Angleterre, face à Andorre et la Croatie. Cette non convocation est d'autant plus surprenante que le technicien italien n'a retenu que trois vrais attaquants : Wayne Rooney, Jermain Defoe et Emile Heskey. Le quatrième, Theo Walcott, ayant été reconverti en ailier à Arsenal.

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ans et autant de matches de championnat ont passé et le Real Madrid reste incapable de s'imposer à La Corogne, sur le terrain du Deportivo. Dimanche dernier, lors du premier match de championnat, les Merengues sont revenus de Galice avec une défaite 2:1. La dernière victoire madrilène au Riazor remonte au 2 novembre 1991 et le but marqué ce dimanche par Ruud van Nistelrooy était à peine le deuxième enregistré sur les huit dernières visites. Il s'agit de la deuxième plus mauvaise série de l'histoire du Real, qui avait fait pire entre 1984 et 2002 sur le terrain du FC Barcelone, ne récoltant aucune victoire en 20 tentatives. Il n'est pas certain que cela console Bernd Schuster, mais l'ennemi héréditaire de la Casa Blanca ne semble pas beaucoup plus à l'aise dans les matches à l'extérieur. En s'inclinant le week-end dernier sur le terrain de Numancia, Barcelone présente un bilan de deux succès, deux nuls et huit défaites sur ces 12 derniers déplacements.