A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant.

C'est pour cette raison que, chaque semaine, FIFA.com passe à la loupe les chiffres qui se cachent derrière les résultats, afin de définir les grands gagnants et les gros perdants. Cette semaine, nous nous intéressons exclusivement aux éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Dans toutes les confédérations, la bataille fait rage entre des sélections déterminées à décrocher le sésame pour l'Afrique du Sud.

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minutes sans prendre de but. Cinq de plus et le gardien de la RDP Corée Ri Myong-Guk rendait sa septième copie immaculée dans les éliminatoires asiatiques de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Le dernier rempart des Chollima aurait sûrement résisté si l'Emirati Basheer Saeed n'avait pas bénéficié d'une grosse déviation pour tromper sa vigilance. Mais Guk se consolera vite. Après tout, sa prestation de haut vol au Stade Ben Zayed a permis aux siens de décrocher une tonitruante victoire 2:1, la première de son pays contre les EAU en sept tentatives. Qui plus est, les trois points sont tombés comme un cadeau d'anniversaire avant l'heure pour le jeune portier, qui a fêté ses 22 ans hier. Aujourd'hui à Shanghai, Guk devra de nouveau faire des prouesses puisque les Nord-Coréens affrontent leurs voisins méridionaux.

50


sur 50. Ce soir au Monténégro, Kevin Kilbane disputera son cinquantième match consécutif sous le maillot de la République d'Irlande. Depuis le nul 1:1 lors d'un barrage pour l'EURO 2000 en novembre 1999, les Irlandais ont disputé 49 matches, 45 en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA et de l'EURO, et quatre à Corée/Japon 2002. A chaque fois, Kilbane faisait partie du onze titulaire. Voilà une séquence statistique qui illustre parfaitement la fidélité et la constance de l'arrière latéral de Wigan Athletic. A 31 ans, il espère sûrement faire durer le plaisir jusqu'à l'Afrique du Sud. Samedi, lors de la victoire 2:1 en Géorgie, l'ancien joueur d'Everton et de Sunderland a tenu sa place malgré une fracture à la pommette. Ce soir, pour sa 90ème sélection, il sera encore fidèle au poste, équipé d'un masque de protection.

34


ans. Il y a 34 ans, Fabio Capello honorait sa 20ème sélection avec l'Italie lors d'un revers 1:0 contre la Yougoslavie au stade Maksimir de Zagreb. Ce soir, le sélectionneur de l'Angleterre retrouvera le théâtre de cette défaite, alors que les Three Lions tenteront eux-mêmes de chasser les fantômes du passé. Les Anglais rencontrent en effet la Croatie, qui leur a barré la route de l'EURO 2008 en les battant à deux reprises, notamment lors de la dernière journée à Wembley. Cette revanche ne sera pas facile à prendre puisque cela fait 30 matches que les Croates ne se sont pas inclinés sur leur terrain en éliminatoires de l'EURO et de la Coupe du Monde de la FIFA. Pour corser le tout, le vis-à-vis de Capello ne sera autre que Slaven Bilic, qui n'a jamais perdu contre l'Angleterre, que ce soit en tant que joueur ou en tant qu'entraîneur.

7


ans après sa dernière victoire à l'extérieur en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA (2:0 contre le Pérou le 4 septembre 2001), l'Uruguay a enfin retrouvé la formule gagnante loin de ses bases. En s'imposant 1:0 en Colombie, la Celeste a non seulement mis un terme à l'invincibilité cafetera en éliminatoires d'Afrique du Sud 2010, mais elle a également chipé la quatrième place aux Colombiens. Muets en attaque lors de cinq des sept journées disputées, ces derniers ne devancent le Chili qu'à la faveur de leur bilan défensif, le meilleur de la zone. Ce soir, les Charrúas accueillent l'Equateur avec deux raisons d'espérer un bon résultat : tout d'abord, leur bonne forme du moment ; ensuite, leur bilan à Montevideo contre La Tricolor, six victoires et un nul (0:0 en 1993) en sept rencontres.

1


but. C'est ce qu'il manque à l'Espagne pour atteindre la barre des 200 réalisations en éliminatoires mondialistes. Samedi, David Villa a inscrit le 199ème but de la Furia en qualifications lors du succès 1:0 à domicile contre la Bosnie. L'attaquant de Valence aurait pu atteindre ce seuil symbolique lui-même, mais il a manqué un penalty en première période. El Guaje aura à cœur de se montrer plus réaliste lors de la réception de l'Arménie. Cela fait 74 ans et demi qu'Eduardo Gonzalez a inscrit le premier but espagnol en éliminatoires, lors d'une victoire 9:0 contre le Portugal. La barre des 100 a été atteinte par Michel à l'occasion d'un succès 3:0 contre l'Albanie. En tout cas, l'Arménie peut s'attendre à passer une soirée difficile face à une sélection espagnole invaincue depuis 36 sorties en éliminatoires mondialistes.