Les attaques en berne

A bien des égards, le football est un jeu d'enfant : l'équipe qui marque le plus de buts gagne. Point barre. Pourtant, chaque semaine, chaque championnat, chaque rencontre offre sa propre intrigue statistique qui fait du beau jeu ce spectacle fascinant.

Malheureusement, la revue statistique de cette semaine est relativement pauvre en buts, en grande partie à cause de la redoutable efficacité défensive de l'Espagne, de l'Australie et des Bohemians, champions d'Irlande en titre. Par chance, l'Américain Kenny Cooper est là pour redorer le blason des attaquants.

minutes sans encaisser le moindre but, tel est l'impressionnant bilan de l'Espagne. La défense espagnole n'a plus cédé depuis le 18 juin dernier. Le Grec Angelos Charisteas est donc le dernier à avoir trompé la vigilance d'Iker Casillas. Si la Furia Roja parvient à museler les attaquants belges ce soir, elle alignera son huitième match consécutif sans concéder de but. Il s'agit là d'un record d'autant plus remarquable que cette série s'est effectuée aux dépens de formations comme l'Italie, la Russie ou l'Allemagne. Pour retrouver trace d'un tel exploit, il faut remonter aux débuts des années 90. Entre le 11 mars 1992 et le 27 janvier 1993, l'Espagne avait alors disputé sept matches de suite sans que sa défense ne soit jamais prise en défaut. Record égalé depuis samedi dernier et la victoire 3:0 contre l'Estonie. L'Italie détient toujours le record d'Europe en la matière avec 12 matches consécutifs sans concéder le moindre but entre 1972 et 1974. En revanche, l'Espagne détient quant à elle le record d'invincibilité en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Les partenaires de David Villa en sont actuellement à 38 matches sans défaite.

sélections, c'est le cap que franchira ce soir Edwin van der Sar s'il est aligné face à la Norvège. Le portier de Manchester United pourrait donc devenir le troisième gardien le plus capé de l'histoire. Il rejoindrait alors le Mexicain Jorge Campos (130 sélections) et laisserait définitivement derrière lui le Danois Peter Schmeichel. Depuis samedi dernier et le match contre l'Islande, les deux gardiens des Red Devils, l'ancien et le nouveau, se partagent la quatrième place de ce prestigieux classement. Van der Sar avait pourtant annoncé sa retraite internationale, mais les blessures inopinées des deux portiers retenus par Bert van Marwijk l'ont contraint à revoir ses plans. L'ancien gardien de la Juventus a déjà laissé derrière lui quelques grands spécialistes du poste, comme Andoni Zubizarreta (126 sélections), Peter Shilton (125) ou encore Pat Jennings (119). En revanche, il aura sans doute du mal à venir titiller le Saoudien Mohamed Al-Deayea ou le Suédois Thomas Ravelli, qui comptent respectivement 181 et 143 apparitions en équipe nationale. Dès que son successeur désigné, Maarten Stekelenburg, sera de nouveau sur pied, van der Sar lui laissera la place. Promis.

matches sans défaite et une incroyable série de 12 victoires consécutives ont permis aux Bohemians d'être sacrés champions d'Irlande à quatre journées du terme de la saison. Le club de Dublin n'a perdu qu'un match et a concédé la bagatelle de 11 buts depuis le début de l'exercice. Non content de remporter son premier trophée en six ans, le club a également établi un nouveau record de points. L'attaquant Glen Crowe en a quant à lui profité pour devenir le meilleur buteur de l'histoire des Bohemians. Sous la houlette de Pat Fenlon, déjà sacré à trois reprises avec Shelbourne entre 2003 et 2006, les Dublinois s'adjugent le titre de champion pour la dixième fois.

buts en trois matches ont permis à Kenny Cooper de revenir à une longueur de Landon Donovan dans la course au titre de meilleur buteur de la Major League Soccer. L'attaquant de Dallas est l'homme de buts décisifs, puisque trois de ses quatre dernières réalisations sont intervenues entre la 89ème et la dernière minute. Auteur d'un doublé samedi dernier à l'occasion du match nul (2:2) arraché par son équipe à Toronto, l'international américain a porté son total en championnat à 18 buts. Son grand rival s'est lui aussi illustré ce week-end, mais sa participation au net succès (6:1) des Etats-Unis sur Cuba ne lui a évidemment pas permis de refaire une partie de son avance au classement des buteurs.

but par match, telle est le rendement offensif de l'Australie depuis le début des éliminatoires de la zone Asie pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. De toutes les équipes encore en course au quatrième tour, seul l'Iran a été aussi peu efficace. Le Qatar, qui se rend justement ce soir à Brisbane, n'a pas non plus connu une grande réussite en la matière, comme en témoigne sa triste moyenne de 1,5 but par match. Malheureusement pour les hommes de Bruno Metsu, le Qatar est également la seule formation asiatique à avoir concédé plus d'un but face à l'Australie. En fait, la sélection du Golfe semble particulièrement inspirer les Socceroos, qui se sont imposés 3:0 à Melbourne en février dernier, avant de l'emporter à nouveau 3:1 à Doha, quatre mois plus tard.