Étoile du football féminin depuis déjà longtemps, Alex Morgan brille plus que jamais au firmament du ballon rond à l'approche de sa troisième Coupe du Monde Féminine de la FIFA™.

L'attaquante de 29 ans s'est particulièrement distinguée en 2018, avec 18 réalisations et trois passes décisives en 19 sélections. Et plus l'enjeu est élevé, plus elle se transcende. Elle s'est ainsi montrée impériale lors du championnat féminin de la CONCACAF disputé en octobre, qui mettait en jeu un titre continental et les billets mondialistes.

Joueuse phare de la campagne quasi-parfaite des États-Unis, elle a signé sept buts en cinq rencontres, dont trois dans le dernier carré et en finale, pour finir meilleure buteuse du tournoi.

Sa verve étincelante a été l'un des moteurs de la sortie du passage à vide traversé par les *Stars and Stripes* après leur sacre dans la Coupe du Monde 2015. Cette période de transition à présent derrière elles, les Américaines sont revenues au sommet de leur forme à en juger par l'année 2018, qu'elles terminent sur 20 matches sans défaite et sans un but concédé en près de 15 heures de football.

C'est donc une Morgan en pleine confiance qui s'est entretenue avec FIFA.com pour évoquer son évolution et celle de son équipe à quelques mois de l'épreuve reine.

"Le temps a passé, mais je ressens toujours la même émotion dès qu’on en parle." Difficile pourtant d’interviewer Maren Mjelde sans évoquer son incroyable coup franc en Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2015™. La capitaine norvégienne ne peut réprimer un sourire en avouant avoir souvent tenté de rééditer son geste au cours des trois ans et demi qui ont suivi... sans succès.

Mais si la Scandinave a bien du mal à dissimuler son trouble, ce n’est pas à cause de la qualité de sa frappe, ni même en raison du nul 1-1 arraché ce jour-là à l’Allemagne. En l’occurrence, c’est le contexte dans lequel ce but a été marqué qui rend l’anecdote poignante. En effet, la mère de Maren Mjelde était à l’époque engagée dans une lutte contre le cancer, ce qui ne l'avait pas empêchée de se rendre au stade pour assister à la rencontre.

Aujourd’hui, sa maman a remporté ce combat difficile et la Norvège se prépare à disputer une nouvelle Coupe du Monde Féminine. Ces émotions contrastées ont donc laissé place à une joie sans réserve. Il faut dire que Mjelde a toutes les raisons d’avoir le sourire : à l’issue d’une campagne préliminaire riche en rebondissements, son équipe a battu les Pays-Bas lors de l’ultime journée pour valider son billet pour la France.

Le souvenir de cet exploit est encore frais dans la mémoire de la milieu de terrain de Chelsea, visiblement impatiente de se lancer à la conquête du monde aux côtés de ses compatriotes.

Juan Carlos Osorio n'arrête pas. Après avoir emmené le Mexique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, l'entraîneur colombien a commencé à vivre un deuxième mandat comme sélectionneur d'une équipe du Paraguay qui ne s'est pas qualifiée pour la Coupe du Monde depuis Afrique du Sud 2010.

Au micro de FIFA.com, le technicien de 57 ans évoque les raisons qui l'ont poussé à accepter la proposition paraguayenne, de sa méthode de travail et de ce qu'il attend de ses joueurs.

Il fait également passer un message aux supporters mexicains après son départ d'El Tri : "Je remercie tout le monde, en particulier les dirigeants et les joueurs qui m'ont fait confiance, et qui ont cru à ma manière de travailler et l'on respectée." Entretien.