Championne d’Asie en titre, l’Australie aborde la prochaine Coupe d’Asie de l’AFC avec un nouveau sélectionneur, et un effectif rajeuni.

Graham Arnold, qui a débuté son second mandat à la tête de l’équipe nationale au lendemain de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, ne manque toutefois pas d'expérience. En effet, l'intérim assuré précédemment lui avait notamment permis de disputer la Coupe d’Asie 2007.

Ancien international australien dans les années 80 et 90, Arnold a fait ses classes en tant que sélectionneur adjoint. Au cours de ce long apprentissage, qui lui a valu de côtoyer entre autres Guus Hiddink, il a participé à l’épreuve suprême à deux reprises, en 2008 et 2010. Depuis, il s’est forgé un palmarès impressionnant en A-League australienne.

Interrogé par FIFA.com, Arnold évoque les ambitions de son équipe, sa philosophie, sa façon de gérer une période de transition et ses objectifs en Coupe d’Asie.

Quand il a échoué d'un cheveu à qualifier le Chili pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, Pizzi a cru être passé à côté du tournoi.

Mais quelques mois après avoir démissionné de son poste à la tête de la Roja, il s'installait sur le banc de l'Arabie Saoudite, qu'il a dirigée lors de son parcours à Russie 2018. Aujourd'hui, l'Hispano-Argentin prépare ses troupes à la Coupe d'Asie de l'AFC, EAU 2019. Il espère rééditer les succès obtenus avec le Chili et ramener l'Arabie Saoudite sur le toit du continent après des années de frustration.

Avant de mettre la dernière main à ses préparatifs pour le tournoi, Pizzi s'est entretenu avec FIFA.com de son aventure avec l'Arabie Saoudite, de sa philosophie d'entraîneur, de ses modèles et de ses états de service au Chili.