En prenant les commandes des Pays-Bas en février 2018, Ronald Koeman a trouvé une équipe et un pays en plein désarroi, et une liste de problèmes apparemment sans fin.

Le football néerlandais était alors en pleine débâcle. Depuis la troisième place obtenue en Coupe du Monde de la FIFA 2014™, les Oranjes restaient sur deux échecs dans les qualifications pour des grandes compétitions internationales, malgré les efforts de trois sélectionneurs différents.

Pour ne rien arranger, Koeman a eu droit à un programme musclé en guise d’entrée en matière : quatre matches en Ligue des Nations de l’UEFA contre les deux derniers champions du monde. Mais plutôt que de se plaindre, le sélectionneur a choisi de se retrousser les manches pour relever le défi. Quelques mois plus tard, le fiasco annoncé s’est mué en triomphe retentissant.

C’est donc un Ronald Koeman conquérant qui a répondu aux questions de FIFA.com, à quelques jours du début des qualifications pour l’UEFA EURO 2020.

On l’appelle "Mystic Mac". Dans sa jeunesse, Conor McGregor avait prédit que ses pieds feraient de lui un jour un sportif richissime. L’Irlandais s’imaginait sans doute faire trembler les filets ; il deviendra finalement un spécialiste des coups de pied retournés dans un octogone.

Grâce à sa précision et sa puissance, McGregor a mis José Aldo KO en 13 secondes. Il a ensuite dominé Eddie Alvarez pendant huit minutes pour devenir le premier homme à détenir simultanément deux titres UFC. Ses débuts dans la boxe professionnelle contre Floyd Mayweather occupent toujours la deuxième place des ventes de la longue histoire de la discipline.

"The Notorious", qui a assisté à la victoire 4-2 de la France sur la Croatie en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, passe en revue une série de sujets pour FIFA.com : de sa propre carrière de footballeur à Sir Alex Ferguson, en passant par Roy Keane, Ole Gunnar Solskjaer, Paul Pogba, Marcus Rashford, Cristiano Ronaldo et Zlatan Ibrahimovic.

Lars Lagerback fait figure d’expert incontournable pour tous ceux qui s’intéressent au football en Europe du Nord. L’homme a passé près d’une décennie aux commandes de l’équipe de Suède.

Au cours de son mandat, il a mené son pays natal à deux reprises en phase finale de la Coupes du Monde de la FIFA™ (2002 et 2006). Plus récemment, il a permis à l’Islande de se qualifier pour sa première grande compétition internationale, l’UEFA EURO 2016. Dans l’intervalle, le Suédois a dirigé le Nigeria pendant la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud.

À 70 ans, Lagerback s’est attaqué en 2017 à un nouveau défi : relancer la sélection norvégienne. Sous son impulsion, les Scandinaves ont obtenu la première place de leur groupe en Ligue des Nations de l’UEFA. Sur leur lancée, ils s’apprêtent maintenant à défier l’Espagne et la Suède à l'occasion de leur entrée en lice dans les qualifications pour l’Euro 2020.

FIFA.com a rencontré le Suédois pour évoquer douze mois particulièrement fastes (sur le plan des résultats, la Norvège a enregistré en 2018 sa meilleure année depuis 1929), sa philosophie de jeu et la perspective d’affronter ses compatriotes.

Certaines pionnières inspirent toute une génération. À n’en pas douter, Patrizia Panico a encouragé des milliers de jeunes à reproduire ses buts - dont plus de cent marqués en sélection - sur tous les terrains de son Italie natale.

Aujourd’hui, l’ancienne buteuse brille à un autre poste, celui de sélectionneuse de l’équipe masculine U-15 d’Italie. Elle est l’une des rares femmes à évoluer dans le football masculin à l’échelon international.

Alors que l’Italie se prépare à disputer la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, France 2019™, soit sa première compétition planétaire depuis le rendez-vous américain de 1999, FIFA.com a invité Patrizia Panico à se remémorer ce tournoi, où elle avait évidemment fait trembler les filets. Nous lui avons également demandé de se prononcer sur les chances des Azzurre en France 2019 et évoqué avec elle ses responsabilités actuelles.