Après avoir éliminé Team Wellington et l'Espérance de Tunis, Al Ain réussi l'exploit de sortir River Plate, ce mardi en demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Emirats Arabes Unis 2018. Les Émiratis ont poussé les champions d'Amérique du Sud jusqu'aux tirs au but.

Les locaux débutaient le match comme dans un rêve avec l'ouverture du score précoce de Marcus Berg, qui reprenait de la tête un corner d'Ahmed Barman (3'), mais un doublé signé Santos Borre permettait aux Argentins de prendre rapidement les commandes.

Le Colombien battait d'abord de près Khalid Eisa (11'), qui venait de réaliser un double arrêt face Lucas Pratto puis Exequiel Palacios, puis doublait la mise quelques minutes plus tard après un déboulé côté droit de Gonzalo Martinez (16').

Hussein Elshahat pensait égaliser avant le repos mais son but était invalidé par l'arbitrage vidéo pour un hors jeu. Les hommes de Zoran Mamic devaient attendre le retour des vestiaire pour revenir à hauteur grâce à leur Brésilien Caio, qui signait son premier but du tournoi (51').

Les Argentins poussaient pour repasser devant et étaient récompensés de leurs efforts par un penalty, mais Martinez envoyait sa frappe sur la barre (69'). Un échec annonciateur du dénouement de la rencontre, qui se jouait une nouvelle fois aux 11 mètres après deux prolongations stériles.

Les habits du sauveur revenaient à Eisa, le gardien émirati, qui repoussait la cinquième tentative argentine tirée par Enzo Perez. Demain, Al Ain saura qui du Real Madrid ou de Kashima Antlers sera son adversaire en finale.