À la veille du coup d’envoi de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, personne ne s’attendait à voir Team Wellington compter jusqu’à trois buts d’avance sur Al Ain. Relativement peu expérimentés, les Néo-Zélandais effectuaient leurs premiers pas dans cette compétition, tandis que leurs adversaires avaient pour eux l’avantage du terrain.

Mais la réponse d’Al Ain a été à la hauteur de l'événement. Dans toute l’histoire de la Coupe du Monde des Clubs, aucune équipe n’avait jamais réussi à arracher la qualification aux tirs au but, après avoir été menée de trois buts. "Inverser une situation pareille n’est pas chose facile, surtout dans une compétition de ce niveau", confirme l’ailier droit Hussein Elshahat, au micro de FIFA.com. "Nous avons réalisé quelque chose d’exceptionnel. Le but que nous avons marqué juste avant la pause nous a permis de rester dans le match mentalement. De ce point de vue, on peut dire qu'il a été décisif."

À l’approche du quart de finale qui opposera son équipe à l’Espérance de Tunis, l’Égyptien attend de ses coéquipiers qu'ils évitent de répéter les mêmes erreurs. "Il faut tirer les leçons du match contre Wellington et marquer le plus vite possible annonce--t-il. De cette façon, nous pourrons contrôler le tempo et nous mettrons toutes les chances de notre côté. Je n’ai pas envie de revivre le même scénario. Il faut tout faire pour prendre rapidement l’avantage et faire preuve d’une concentration maximale."

L’Espérance n’a pas de secrets pour Elshahat, qui a suivi avec intérêt la victoire des Sang et Or en Ligue des champions de la CAF, face à ses compatriotes d’Al Ahly. "Pour battre une équipe comme Al Ahly en finale, il faut pouvoir compter sur un effectif de très haut niveau. Ce match s’annonce très difficile", juge-t-il. "La réputation de nos adversaires n’est plus à faire et si nous voulons l’emporter, nous devrons absolument les respecter. Malgré tout, nous allons tout faire pour gagner et accéder aux demi-finales."

L’appétit vient en mangeant et la victoire sur Team Wellington a donné des grandes ambition aux locaux, qui refusent de se poser des limites. "Nous sommes là pour tenter de gagner le titre. Nous jouons à domicile et nous avons la chance d’avoir des supporters exceptionnels. Tous les espoirs sont permis", conclut-il.