Vainqueur de la Ligue des champions de l'OFC, Hienghène Sport est arrivé à Doha tard dans la nuit, afin de préparer son entrée en lice en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2019™. Les Néo-Calédoniens participeront au match d’ouverture, le 11 décembre au stade Jassim Bin Hamad, dans lequel ils affronteront le champion du Qatar et représentant du pays hôte de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Al Sadd SC.

Pour Hienghène Sport, tout a commencé en mai dernier. Emmené par Félix Tagawa, l’un des joueurs tahitiens les plus titrés, le club de la province a remporté une finale 100% néo-calédonienne face à l’AS Magenta. Hienghène, petite ville de 2 500 habitants située à cinq heures de voiture au nord de Nouméa, est ainsi devenu la première équipe néo-calédonienne à remporter la Ligue des champions de l’OFC et à se qualifier pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Pour la seconde fois, le continent ne sera donc pas représenté par une formation néo-zélandaise. Il s’agit par ailleurs de la première participation d’une équipe néo-calédonienne à une compétition senior de la FIFA.

"Il y a beaucoup de fierté. J’ai grandi ici et je ne m’attendais pas à voir un jour le club de ma ville disputer une compétition planétaire. Nous sommes heureux d’être présents à Doha et nous remercions nos hôtes de leur hospitalité. Nous avons hâte que la compétition débute car nous voulons faire honneur à la Nouvelle-Calédonie sous les yeux du monde entier. Koi Theen !”, annonce Bertrand Kaï, capitaine de Hienghène Sport en référence à la devise de l’équipe : "Aller de l'avant !"

Nasser Al Khater, P-DG de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 et du Comité organisateur local de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2019, a fait écho à ces propos : "La présence de Hienghène Sport à Doha prouve que le football inspire et rassemble les individus. Nous sommes ravis d’accueillir Félix Tagawa et ses joueurs dans notre pays. Nous espérons qu’ils apprécieront nos installations, nos stades, l’ambiance et la fameuse hospitalité qatarienne".

Et d’ajouter : "La perspective de voir la Coupe du Monde des Clubs se jouer chez nous est évidemment enthousiasmante. Ce tournoi va permettre aux supporters qui feront le déplacement et à tous ceux qui suivront les matches à la télévision de se faire une idée de ce qui les attendra lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar".

La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2019 présentée par Alibaba Cloud se déroulera du 11 au 21 décembre. Le calendrier des matches est disponible ici.

Outre Al Sadd SC et Hienghène Sport, cinq équipes prendront part à la compétition cette année : Flamengo, Liverpool, Monterrey, l'Espérance de Tunis et Al Hilal.

Les billets pour le tournoi sont disponibles sur FIFA.com. Proposés dans trois catégories, les billets sont vendus entre QAR 25 (en catégorie 3) pour les trois premiers jours de match et QAR 400 (en catégorie 1) pour le match pour la troisième place ainsi que la finale (disputés en matches doubles).